美洲斑潜蝇的成虫和幼虫均可为害。雌性成虫通常是以产卵器将叶片刺伤后吸食汁液，并将卵产在叶表皮下。幼虫潜入叶片和叶柄，形成白色虫道。美洲斑潜蝇形成的虫道呈不规则线状伸展，虫道终端常明显变宽。叶绿体被破坏，光合作用受到影响。卵经2～5天孵化，幼虫期4～7天；末龄幼虫咬破叶片表皮在叶片外或土壤表面下化蛹，蛹经过7～14天羽化为成虫。美洲斑潜蝇一个世代的时间长短存在季节差异，一般夏季2～4周，冬季6～8周。
