6.3.1 软件测试的定义
软件测试（Software Testing）是软件工程过程的一个重要阶段，在软件投入运行前，对软件需求分析、设计和编码各阶段产品的最终检查，是为了保证软件开发产品的正确性、完全性和一致性，从而进行检测错误和修正错误的过程。软件开发的目的是开发出满足用户需求的高质量、高性能的软件产品，而软件测试以检查软件产品内容和功能特性为核心，是软件质量保证的关键步骤，也是成功实现软件开发目标的重要保障。可以说，软件测试的过程就是发现并改正软件缺陷的过程。
1983年，Bill Hetzel在IEEE软件工程标准术语中提出的软件测试文档标准（IEEE Standard for Software Test Document）中，对软件测试下了一个标准的定义：“使用人工或自动手段来运行或测定某个系统的过程，其目的在于检验它是否满足规定的需求，或是弄清预期结果与实际结果之间的差别。”这就非常明确地提出了软件测试以检验是否满足需求为目标，得到了国际标准的采纳。在1990年颁布的软件工程标准术语集中沿用了这一定义，它非常明确地提出了软件测试是以检验软件是否满足需求为目标，包含两个方面的含义。
（1）软件是否满足规定的需求。
（2）软件是否有差别。如果有差别，说明设计或实现过程中存在故障，自然不满足规定的需求。
近年来，也有学者从软件测试的不同阶段定义软件测试，如图6.1所示。
图6.1 软件测试的三个阶段(https://www.daowen.com)
从图6.1可以看出，软件测试历经了三个主要阶段。
第一阶段，软件测试是寻找产品中的Bug。Bug的定义很广泛，在软件使用过程中所出现的任何一个可疑问题，或者导致软件不能符合设计要求或满足消费者需要的问题都是Bug，即使这个Bug在实践中是可行的。
第二阶段，软件测试是对软件质量的度量。
第三阶段，软件测试是为了度量和提高被测试软件的质量，对软件测试进行设计、使用和维护的过程。软件测试过程中所使用的软件测试案例、软件测试脚本等都称为软件测试件，使用软件测试去度量和提高被测试软件的质量。
目前，在中国大部分软件企业，尤其是中小型的软件企业，软件测试主要用来寻找软件中的Bug，所以软件测试基本停留在第一阶段。一些公司可能使用软件测试案例和软件测试脚本等，但并不完全依据软件测试案例进行软件测试。目前软件测试案例等工作更多地成为一种形式上的产物，因此，实际的软件测试工作多处于第一、二阶段之间。
软件测试贯穿于软件生存周期的全过程。软件交付后，软件测试只是从软件测试人员移到用户，用户每次使用程序都是一次软件测试，软件测试是一门技术，是一个从实践到理论再由理论到实践循环往复的过程，是一门包括编程方法、模型设计、统计方法、预测等多领域的实践性很强的综合学科。不同系统、不同环境、不同对象所关心的侧重点不同，采用的软件测试方法自然随着具体系统而设定。
