从“治伤”到“治病”：首创中枢性偏瘫新疗法
中枢性偏瘫是指因脑卒中、脑外伤、脑瘫等中枢神经损伤造成的肢体偏瘫。与臂丛神经损伤患者群体相比，中枢性偏瘫患者的数量更庞大。他们饱受肢体残疾之苦，生活质量大大下降，也给家庭和社会带来沉重负担，对康复的要求十分迫切。然而，神经中枢受损以后，其功能往往很难恢复，一度使中枢性偏瘫的治疗进入了“死胡同”。
在发现“一侧大脑具有控制双侧上肢的潜能”以后，徐文东教授将目光聚焦于更为庞大的患者群体——中枢性偏瘫患者身上。他带领团队进行了大量研究，提出了治疗中枢神经损伤后上肢瘫痪的新方法（左右颈7 神经交叉移位术）：通过手术将健侧颈7 神经移位至瘫痪侧的颈7 神经，避开损伤的大脑半球，使偏瘫上肢与同侧健康大脑半球连接，通过重塑健侧大脑半球的功能，促使其实现对双侧上肢的控制，进而恢复瘫痪上肢的功能。
2008 年，徐文东教授为一名脑瘫患儿实施了左右颈7 神经交叉移位术。术后不久，患儿原本痉挛的上肢就松弛了下来。经过一段时间的康复后，患肢的运动功能也慢慢恢复了。
▲ 徐文东教授（中）在手术中
左右颈7 神经交叉移位术示意图
(https://www.daowen.com)
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十余年来，徐文东教授团队已经为500 余名脑卒中、脑瘫等中枢性偏瘫患者实施了这一创新性手术，均取得了良好疗效。大多数患者通过康复锻炼后，能够实现生活自理。尤其是脑瘫患儿，康复效果更好。徐文东表示，他们在临床实践中发现，即使是瘫痪了二三十年的患者，接受这一手术依然能获得较好疗效，这其中的缘由，他们正在探索中。
如果说，颈7 神经移位术是为臂丛神经损伤患者换了“神经”，那么将该手术用于治疗脑卒中、脑瘫等中枢损伤引起的上肢偏瘫患者，就等于是为患者换了“大脑”。
这项原创成果于2018 年发表在国际权威医学期刊《新英格兰医学杂志》上。该杂志专门配发社论，称该技术“创造性地利用外周神经系统神经移位解决中枢神经系统疾病，代表了一种全新的思路，同时为深入洞悉神经解剖和神经生理提供了机会。”
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臂丛有5 根神经，为何选“颈7”
臂丛神经由颈5 至颈8，以及胸1 神经根前支组成，其分支主要分布于上肢，支配上肢、肩背、胸部的感觉和运动。臂丛神经有5 根，为何选择健侧的“颈7神经”来“替换”受损的臂丛神经呢？徐文东教授告诉记者，那是因为他们发现，颈7 神经有一个特点——“全而不专”。它既有支配上肢感觉的功能，又有支配上肢运动的功能，但都不“专业”。也就是说，颈7 神经虽然“全能”，但“不太重要”，少了它，肢体的运动和感觉功能不会受到太大影响。顾玉东教授正是利用了颈7 神经的这个特点，在不影响健侧上肢的情况下，将其切断，并移植到瘫痪手上，使瘫痪手恢复运动和感觉功能。