问题解决的研究方法
人工问题
心理学家采用各种各样的问题研究问题解决中的行为，推测被试对课题的理解（模式）。他们提出的实验课题往往带有人工性质，例如移字码问题、河内塔（Hanoi）问题、过河问题、量水问题、密码算题等。
移字码问题是这样的：要求被试对图10-1中的8个带有数字的方块作出一系列的移动，使方块的排列从图中左边的情况变为右边的情况。
图10-1 移字码问题
河内塔问题是要求被试把套在S柱上的3个盘子移到T柱上去，条件是：（1）一次只能移动一个圆盘；（2）不得把较大的圆盘放在较小的上面，（3）有一个可以临时寄存圆盘的柱子（O柱）。当然，移动的次数要求越少越好（见图10-2）。答案见本章末。
过河问题是这样的：有3个富翁和3个强盗要过河。河里只有1条小船，最多只能载2个人，没有船家。现在要被试设计一个过河方案，要求无论在左岸、右岸，还是在船上，任何时候强盗的人数都不能超过富翁，否则的话，强盗就会攻击富翁，谋财害命。答案见本章末。
图10-2 河内塔问题
密码算题的典型例子就是DONALD＋GERALD＝ROBERT这个题目。该题中的10个字母分别代表数字0～9，现在已知D＝5，要求推算出其他字母分别代表的数字。
这些问题有以下几个特点：一是新颖，相对于被试而言是第一次遇到的，过去经验的作用很小；二是规模小，解答时无需渊博的知识，也无需许多步骤，最多20～30个步骤就能完成，而且步骤多的问题往往有诀窍；三是明确具体，问题的各个要素确定无疑，不会造成其他误解。这些问题都是与领域无关的问题（domain-free problem）——有确定的答案，又基本上不需要什么专业知识。
复杂的人工问题
前文所述的用于研究问题解决过程的问题，可以称为简单的人工问题。为了研究复杂问题解决的心理机制，许多带有人工性质的问题应运而生。芬克（Funke，1991）介绍了以下6种较有代表性的人工问题。(https://www.daowen.com)
黑盒子问题是麦金农和韦尔林（Mackinnon＆Wearing，1985）提出来的。在实验中，被试的任务是控制一个抽象的、具有一定反馈的系统，控制的尝试次数规定为75次。这个系统的行为由一个复杂的公式决定，被试能够做的是操纵一个输入值，以保持系统的目标值；系统的特征决不告诉被试，但实验时无时间限制。麦基农和韦尔林用这个黑盒子问题做了一个研究，发现反馈对于解决问题的效率有很大影响。
国民经济问题是由布罗德本特等人（Broadbent，FitzGerald＆Broadbent，1986）提出来的。实验时，交给被试一个“国家”，被试可以调节税收（R）和政府投资（G），以控制失业率（U）和通货膨胀率（I），而上述四个因素之间的相互关系由以下公式决定：
U（t＋1）＝12.8－［（1－R）（G＋7 650）／730］，
I（t＋1）＝I（t）［1.45－0.15U（t）］
制糖厂问题由贝里和布罗德本特（Berry＆Broadbent，1984）提出。这个问题的内容是：被试假想自己管理着一个小制糖厂，其任务是达到并维持某一个给定的生产水平。该糖厂的生产者能力（W）有12个变化等级，与产量（P）之间的关系是：
P（t＋1）＝2W（t）－P（t）
据研究，被试可以在一定程度上“指挥”好这个制糖厂，而这是在对该系统内部关系没有什么明显意识（即说不出有什么关系）的情况下发生的。这似乎是一种内隐学习。
运输问题的提出比制糖厂问题早得多，它也是由布罗德本特（Broadbent，1977）设计的。这个问题是交给被试一个“城市停车场”，要求被试操纵公共汽车到达停车场的时间间隔（T）和停车场的收费标准（F），以控制公共汽车的载客量（L）和停车场的空车位置数（VS）。其公式是：
L（t＋1）＝200T（t）＋80F（t），
VS（t＋1）＝4.5F（t）－2T（t）
芬克认为，相对而言，制糖厂问题和运输问题还不是什么复杂问题。以下介绍的2个问题都包含了10～100个变量，应该说是相当复杂了。
工厂问题是由奇莫龙（Zimolong，1987）提出来的，它是一个实时的、交互式的计算机模拟程序。这个程序模拟某个包括7个生产场点的大型制造厂，问题包括的变量达20多个，例如生产场地的空间设计、材料运输的通路等。在计算机屏幕上，生产情景不断刷新，被试可以检查和维持机器运转情况，以保证工厂正常生产。
SIM00 X问题是由克鲁威和赖曼（Kluwe＆Reimann，1983）提出的。它的较早版本SIM002系统包括10个变量，这些变量之间的关系由一个一阶参数矩阵来表示，显示在计算机屏幕上，被试可以随时随地改变任意一个或多个变量。被试的目标是获得主试要求得到的值（也显示在屏幕上）；最后获得的值与目标值之间的差距则作为解决问题的成绩。后来的SIM 00 X版本和SIM002基本上相同，但变量数目大大增加，并且分成几组，成为一个高度复杂的问题系统。
应当指出，上述6个问题并不是纯粹的人工问题，除SIM00X以外，这些问题都是将自然问题加以改造、简化而成，因此难以解决被试的先行经验对实验结果的干扰问题，SIM00X虽然具备人工问题的主要特征，即被试没有先行经验，但是它的一个重大缺陷是离自然问题似乎又太远了（没有以自然问题作为原型），难以灵活地改变问题的各个变量。