美国国会大厦

国会大厦是美国联邦最高立法机关——国会（包括参众两院）开会办公、通过各种法律法案的地方，是立法、行政、司法这三权鼎立中举足轻重的一角。它气势雄伟，巍然屹立在一座名叫詹金斯（Jenkins Hill或Jenkins Heights）的小山上，自从山上有了国会大厦，人们改称它为国会山（Capitol Hill）。据说，美国官方曾明文规定首都所有的建筑物的高度都不得超过国会大厦，因而国会山便成了华盛顿最高的建筑物。

国会大厦本身南北长214米，东西宽107米，高88米，占地1.6公顷，有540个房间和658扇窗户。大厦除极小一部分用砂岩砌建外，用的全是精美的大理石，具有新古典风格，整个建筑成乳白色。现今所见的大厦及上端圆顶形高厅，建于1851—1863年。圆顶是铁铸的。圆顶最上层有一座铜铸的武装自由像，像身高6米，重6364公斤。大厦四周围绕着草坪和树木。白天远眺这座大厦，有如绿绒毯上放着一座玲珑剔透的象牙雕刻。晚上，以黑黝黝的天空作背景，衬托着这被灯光照亮的乳白色大厦，有如天上宫阙。无论何时，它都是华盛顿最引人注目的地方。

内部装设，严肃雄伟。大厅正门向东，有3座巨形铜门。铜门叫哥伦布门，有10吨重，上面刻着描述哥伦布发现新大陆的浮雕。圆形大厅内部空间高旷宏敞，金碧辉煌，直径约30米，高55米。四周墙壁上挂着8幅巨大的油画，展现了美国的发展史。仰望圆穹顶上，可见风格浪漫的天顶画，中央绘着“华盛顿之神”（Apotheosis of Washington），又在这位开国总统的两边，画上胜利女神和自由女神，另外又画了13幅女神，代表立国13州。它是19世纪意大利画家康士坦丁·布伦米迪（Constantino Brumidi）画的。画上的人物有4米多高，这样，观众仰望时就感到自然逼真。可惜布伦米迪只完成他的作品的一部分，便从脚手架上跌下来，几个月后就去世了。后来，他的学生按布伦米迪遗留下来的草图把天顶画完成，而最后的补白是1953年完成的。

大厅内还陈放着华盛顿、杰斐逊和林肯等历史名人的石雕像。从圆形大厅向左拐，另有一个半圆形的雕像厅，其中竖着几十座巨型雕像，有铜塑，有石雕，雕像或坐，或立。这是各州选送的名人刻像（每州两名），陈列于此，供人参观。

圆厅南北两侧各有长形建筑物向外伸出，北部伸展之北翼是参议院办公场所，南端伸展的南翼是众议院办公场所。众议院会议厅是一个中等规模的礼堂。会场正面墙壁上悬挂着一面硕大的美国国旗。国旗前面是议长的席位，再前面是纪录席和发言席，美国总统就在这里宣读一年一度的国情咨文。会场座位布置成月牙形，435名众议员就坐在这里开会。参议院的大会场的形状和众议院大体相同，只是小一些，精致些。用大理石、红木和锦缎装饰，显得庄严、气派。

参众两院的会议厅都设有观众席。美国公民可以从本选区的议员那里取得旁听证，去亲眼看一看开会的情况，听一听议员们的辩论。国会又在两院会议厅中装了闭路电视，向全国转播议员议政的全过程。各州的选民可以随时看到本州议员在国会的表现。国会大厦也以开放而自豪，一年中除了感恩节、圣诞节和新年三天外，每天上午9时到下午4时30分都对公众开放。参观者络绎不绝。