气垫船的由来

气垫船是一种新型高速船舶，它是由英国工程师科克雷尔发明的。

科克雷尔小时候就热爱科学，善于独立思考。他的父亲希望他攻文学，可是他偏喜欢摆弄机械。父亲认为儿子没有出息，将来只能做个汽车修理工。1950年，40岁的科克雷尔爱上了造船工业，他用自已所有的钱买下了一家很小的造船厂。不久，他开始了气垫船的研究。到1955年，科克雷尔手中的“气垫船”还只是大小两只铁盒，用头发吹风机作动力的装置。然而，试验是成功的。接下来就要开始制造气垫船了。可是，科克雷尔没有钱，船舶制造商认为这不是船，不愿出钱；飞机制造商认为这不是飞机，拒绝赞助，更有人认为气垫方法根本行不通。但终究有一位好心的小船制造商为他造了一台长约60厘米，宽约15厘米的小型发动机。科克雷尔就用它作为动力装置，动手制成了第一艘全垫升模型气垫船。1956年冬天，这条气垫船在白厅街的一座大楼的地板上进行表演时，在场的人们看到这个“现代飞毯”喷着烟雾就在地板上起飞了，激动得都跳了起来。科克雷尔也很激动，并决心制造一艘能载人的气垫船。

1959年6月，由英国政府拨款制成了一条长9．1米，宽7．3米，重4．5吨的SRNI型气垫船，在赖特岛进行试船。7月25日，这条船顺利地穿过了英吉利海峡，成为世界上第一艘实际载人航行的中气垫船，它宣告：在船舶的世界中，又一种新型的船舶诞生了。