碳元素的极端世界

碳材料是人类打交道最久的材料之一。在碳材料中，石墨是平庸的材料，金刚石是名贵的材料。这不仅表现在金刚石的硬度是最高的（它是刚玉的4倍，石英的8倍），而且宝石级金刚石又称为“钻石”。由于钻石的光泽灿烂，晶莹剔透，并被誉为“宝石之王”。又由于钻石的价格昂贵，它的占有者往往被作为衡量个人和国家富裕程度的标志之一。达不到宝石级的金刚石常常视为工业用金刚石，以其超硬性被广泛用于机电、光学、建筑、交通、冶金、地质勘探和国防等工业领域和现代高新技术领域。当然，碳材料远不止金刚石，在今天仍在书写着传奇。