经典战例
赤壁之战
公元200年，曹操在官渡之战中击败了袁绍，接着趁胜追击，一举消灭了袁绍集团的残余势力。北征乌桓胜利后，曹操基本统一了北方。早有统一天下的野心的曹操开始积极准备消灭南方的割据势力。曹操南下的进攻目标就是荆州的刘表和东吴的孙权。
荆州刘表年老多病，只求偏安一方，他的两个儿子刘琦和刘琮为争夺继承权而相互争斗，集团内部不稳。而投靠他的刘备，领命屯兵在新野、樊城，以阻挡曹操。刘备是一个雄心勃勃的人，他在新野积极扩充势力，招揽人才，等待时机占据荆州，成就霸业。刘备本有关羽、张飞、赵云等猛将，后又得到诸葛亮，虽兵力不多，但实力不可小视。东吴孙权有精兵十万，又有大将周瑜、鲁肃、程普、韩当、黄盖等辅助，统治牢固，内部团结，实力较为强大。加上长江天险，东吴成为曹操统一天下的主要障碍。
公元203年，孙权攻取江夏，意在拿下荆州。曹操害怕孙权抢先占得荆州对自己不利，亲率步骑十几万大军大举南下。刘表却正在这个时候病死，其子刘琮继任荆州牧。刘琮软弱无能，居然不战而降，这让在樊城的刘备陷入被动。当刘备得知刘琮投降的消息后，曹操的大军已经杀了过来。刘备自知无法抵抗声势浩大的曹军，便率军退守江陵。
曹操为了防止刘备占领江陵，亲率5000骑兵日夜兼程地猛追，在当阳长坂坡追上刘备。刘备猝不及防，被曹操打败，只带了一干亲信逃脱，退到了夏口，与刘表的大儿子刘琦会合。这时，他们总共只有一万水兵和一万步兵，无奈之下又进一步退守樊口。
曹操占领了荆州，除了获得荆州的降兵外，还得到了大量的军需物资。一路的胜利滋长了曹操的轻敌情绪，他急于占领南方，不听手下休养生息的劝告，坚持向江东进军，要攻打东吴孙权。局势的发展使得刘备和孙权不得不联合起来。
面对曹操号称的八十万大军，东吴方面分为投降派和主战派两方，最终在周瑜、鲁肃以及诸葛亮的努力下，孙权愿意同刘备结为联盟。诸葛亮给孙权分析了曹操大军的几个弱点：第一，曹军劳师远征，刚经过大战，现在已经很疲劳了；第二，曹军号称八十万，其实只有十来万，加上荆州的降兵也不过二十几万，而且荆州兵并不是真心归附，战斗必然不积极；第三，曹兵多是北方人，不擅长水战，水土不服会大大影响战斗力。这样一分析，更加坚定了孙权抗击曹操的信心和决心。(https://www.daowen.com)
不出诸葛亮的所料，曹操军中的北方兵，由于水土不服，导致全军上下疾病流行。而士卒又不习水性，受不了江上的风吹浪颠，疾病更加严重。为了解决这个问题，曹操命令手下将战船用铁链连接在一起，在上面铺上木板。这样确实平稳了许多，但战船彼此牵制，行动极为不便。
周瑜和诸葛亮经过商讨，根据曹操战船连在一起的特点，一致决定采用火攻之计。为了更好地实施火攻，东吴老将黄盖自告奋勇地以苦肉计诈降曹操，约好时间带着物资和手下投靠曹操，实则带上燃料接近曹操战船乘机放火。
11月的一天晚上，东风大起。黄盖带着10艘大船，船上装满干柴，浸上膏油，外面用布包裹伪装，插上约定的旗号，向北岸曹操水军营寨疾速驶去。同时在大船之后系上快船，以便在放火后换乘。
即将接近曹军水寨时，黄盖命士兵举起火把信号，齐声呼喊：“黄盖来投降了！”曹军以为黄盖真的来投降，纷纷走出船舱观望。当黄盖的10艘大船靠近了曹军的水寨，船上的士兵同时放火点燃了柴草，然后跳上后面的小艇快速后退。
这时江面上刮着猛烈的东南风，燃起大火的船只顺风冲向曹军水寨。顷刻间，曹军的战船都燃烧起来，火势一直蔓延到岸上，烧着了曹军步兵的营寨。曹营官兵被这突然起来的大火烧得措手不及，不禁惊慌失措。由于战船是用铁锁连接起来的，一船烧着，其他船也被殃及，火势一起，不可收拾，顿时曹营变成了一片火海。一片慌乱之中，曹军被烧死、溺死、互相踩死者不计其数。这时候孙权和刘备的联军趁势猛烈冲杀过来，将曹军杀得大败。
曹操领着残兵败将从陆路经华容道向江陵方向撤退。华容道泥泞不堪，曹军战马陷入泥潭之中，前进不得。曹操派人到处寻找枯枝杂草铺路，才使骑兵勉强通过。孙刘联军一路追击，一直追到南郡，曹操才得以逃脱。
曹操留下曹仁和徐晃驻守江陵，乐进驻守襄阳，自己领兵回到了北方，从此休养生息，很长时间都没有发动大规模的战争。赤壁之战使得曹操元气大伤，辛辛苦苦积累的优势一下子灰飞烟灭，也为三国鼎立格局的形成奠定了基础。