一、何日是中秋

南宋吴自牧著《梦粱录》有云：“八月十五日中秋节，此日三秋恰半，谓之中秋，月色倍明。”从科学上看来，中秋可以有两个定义：天文学上以秋分到冬至为秋季，所以中秋应在立冬，即是阳历十一月五号或是六号。气象学上以阳历九月、十月、十一月为秋季，所以中秋应在阳历十月十五六左右。这两个日期，统和阴历八月半相距甚远。可是西洋天文学习惯上把春夏秋冬四季起自春分、夏至、秋分、冬至，实在不甚合理。倒不如中国天文学向例之以立春、立夏、立秋、立冬为起点合于逻辑。若用中国天文家的方法分四季，则中秋应在秋分，和阴历八月半相距不远。秋分是阳历九月二十三。去年八月半在秋分后六天，今年八月半在秋分前六天。下面将要讲到秋分前后月望时有一种特别可以留恋的地方，所以我很主张保留这个中秋节。