鸦片战争时，清军的火炮还不如康熙年间？

1860年，第二次鸦片战争已经进行到了危急时刻，骄横的英法联军迫近天津大沽炮台，即将对清朝的京津要地发起进攻。正当清朝上下惊慌失措时，大学士瑞麟却自信满满地说：“大家不要惊慌，咱们大清朝还有秘密武器没有动用呢，一旦启用保证能把英法联军打趴下！”

瑞麟所说的“秘密武器”是什么呢？原来，清朝康熙年间统一台湾时，曾缴获过一批南明军队用过的火炮。这些火炮性能优良，最重的达3000千克，炮身长约320厘米，能发射10千克重的铁弹。放在17世纪，这种火炮的确是世界上最先进的火炮，郑成功收复台湾时曾用它们给荷兰军队以沉重打击。但170多年过去了，瑞麟竟然固执地认为，既然这些炮当年能打败荷兰军队，现在也一定能打败英法军队。

一、曾经辉煌的八旗火炮部队

如前文所说，清军在明清战争时，曾积极学习明朝的火炮技术。1644年清军攻入北京后，清政府很快在北京设立了数百间炮厂，全力进行火炮生产。明朝首创的复合金属炮技术在清朝得到了大力推广。到了康熙年间，由于战争的需要，中国古代的火炮技术发展到了巅峰：康熙皇帝除了大胆任用戴梓等中国本土技术人才研发火炮，还向南怀仁等外国传教士积极学习欧洲的先进火炮技术。东西方的火炮技术在这个时期得到了融合发展。

火炮技术的空前进步，使得清军炮兵大显神威：他们既配有重型火炮，又配备大量机动灵活，适合在崎岖山地与开阔平原快速行进的野战火炮。比如能发射4千克铁弹的“神威无敌大将军炮”，曾在抗击沙俄侵略、保卫黑龙江流域的战场上，打得沙俄溃不成军。

而“威远将军炮”则以其机动能力和全天候的作战能力，在多场战争里大显身手。特别是在乾隆年间平定西北叛乱时，威远将军炮能够适应恶劣的风沙天气，多次击溃骄横的西北叛军，一次次捍卫了中国对西北大地的主权。

而在康熙年间统一台湾的战争里，清朝与南明郑氏武装的火炮曾在澎湖列岛进行过激烈对决。随着南明郑氏武装投降，清军接收了他们留下来的大量火炮，清军炮兵更是如虎添翼。在第二次鸦片战争里被瑞麟寄予厚望的“秘密武器”，就是这么来的。(https://www.daowen.com)

二、全面退步的清朝火炮

在康熙皇帝统一台湾之后，清朝统治者的心态也随之发生了变化，不再改进火炮技术，而是千方百计拒绝对外交往，生怕自家的火炮技术外泄。比如瑞麟提到的那批南明火炮，就曾长期被封存在仓库里，一百多年都没开过一炮。要不是瑞麟旧事重提，也许清朝大臣们早就忘了还有这回事。如此封闭的态度，怎么能推动火炮技术进步呢？

而乾隆皇帝为了巩固封建专制统治，兴起了规模空前的“文字狱”，凡是不利于封建专制统治的书籍基本都遭到了焚毁。明朝中期至清朝前期的大批枪炮制造书籍被清朝统治者判为“禁书”，比如《武备志》等都被大量焚毁。书中记载的各类火炮铸造技术和工艺一度失传。

如此一来，清朝的火炮技术别说进步，连基本的铸造技艺都退化了。再加上清朝中期腐败成风，各级官员在铸造火炮时想尽办法偷工减料，把大批铸炮经费揣进自己的腰包，火炮自然越造越差。在乾隆皇帝去世那一年，亲政的嘉庆皇帝下令改装明朝留下的100多门火炮，升级成威力更大的“得胜炮”。没想到在经过各种偷工减料后，这些火炮的射程竟减到不足百步，比改造前还弱很多。

据资料记载，1835年，镇守广东的名将关天培为加强海防新铸了几十门火炮，没想到这些火炮一经试射，竟当场炸膛了数门。有的炮膛裂开了缝，炮筒里甚至全是铁渣。这种材料、工艺低劣的火炮，竟然是当时质量最好的炮！

清军使用这类火炮，在战场上会打成什么样子，自然可想而知。

更有甚者，第一次鸦片战争爆发后，前线节节败退的清军着急忙慌地想铸造新炮，无奈他们连康熙年间造炮的图纸都找不齐，康熙年间一些威力强大的火炮，这时是无论如何也造不出来了。

在这种情况下，仓库里的那几门南明火炮就成了清朝当时最好的火炮，被病急乱投医的清朝官员们拿出来救命。可是这样的炮，又怎么可能挽回败局呢？在两次鸦片战争中，清朝全部战败。

保守封闭、故步自封会带来怎样的恶果，在清朝的火炮发展史上体现得淋漓尽致。