三令五申

春秋时代的后期，有一位著名的军事学家，名叫孙武。他写的一本军事学著作《孙子兵法》至今仍扬名世界，被奉为经典。

孙武本是齐国人，因避战乱到了吴国，他把自己写的《孙子兵法》十三篇献给吴王阖闾，阖闾召见了他，对他说：“你写的兵法，所说的运筹韬略、行军机谋，都很有见地，能不能实地试一试，操演一下士兵呢？”孙武回答说：“当然可以。”阖闾又笑着问：“用妇女来试验也可以吗？”孙武毫不犹豫地说：“可以。”于是阖闾就召集了一百八十名宫女，交给孙武训练。

孙武把这些宫女编成两队，派阖闾最宠爱的两位姬妾担任队长，并叫他们每个人都拿着一支戟（古代的一种武器）站成队伍。然后，孙武问她们说：“你们都知道自己的心、背、和左右手的位置吗？”宫女们都说：“知道”。孙武又说：“心正对的方向就是前方，左手所对的方向是左方，右手所对的方向是右方，背所对的方向就是后方，大家都明白吗？”她们都说“明白”。孙武又把条例、纪律都讲清楚，设立了行军执法的刑具斧钺之类，并从军营中选请了一人担任执法，二人担任传令的军吏和几个执斧钺的力士。然后孙武再三交代要注意的事项。那些宫女从来没有见过这种场面，只是觉得新鲜好玩。孙武下令擂起战鼓，命令宫女们左队向右前进，右队向左前进。那些宫女们却嘻嘻哈哈地笑起来。孙武严肃地说：“纪律没有交代清楚，口令没有解释明白，这是我做将军的过错。”然后，他又“三令五申”（三番五次地交代清楚），再擂鼓下达命令，叫两队宫女分别向左、向右前进。那些宫女们还是满不当一回事，又嘻嘻哈哈地笑起来。这时孙武严厉地说：“交代不清，解释不明，责任在将军；但交代清楚，却仍不执行命令，这就是队长和士兵的罪过了。”于是，他下令把两个队长推出斩首示众。(https://www.daowen.com)

吴王正坐在高台上兴致勃勃地看热闹，忽然看见那两个庞姬被押出去斩首，大吃一惊。他做梦也想不到孙武会这样认真，就马上派人跑去对孙武求情说：“我已经知道将军是很能用兵的了。但是，要是没有这两个女姬，我吃东西都没味了，请不要杀她们。”孙武说：“将军统兵在外，即使是君王的命令，有时也可以不听从。”他坚决把两个姬妾斩了。这时，宫女们吓得心惊胆战，谁也不敢再嬉笑玩闹了，孙武叫两个排头的做队长，再次下令击鼓操练。这次情况可大不相同了，操场上鸦雀无声，宫女们认真地遵照命令左右进退，回旋往来，队伍整齐，动作统一，迅速准确地按照将军的指挥行动了。孙武向吴王报告说：“军队已经操练完毕，请大王检阅。您可以随心所欲地指挥她们，即使是命令他们赴汤蹈火也不会违抗命令了。”吴王因为失去两个庞姬，正在痛心后悔，就没好气地说：“你回宾馆休息吧，我不想检阅了。”孙武有些不满，叹口气说：“大王只是欣赏我的兵法理论，却不支持我实行啊！”

但是吴王也终究赏识孙武的卓越的军事才能，后来还是任命了他做大将，统率吴军大破楚军，一直攻入楚国的郢都；吴国威震中原，成为崛起的东方的霸主，连晋、齐等大国也甘拜下风。

这个故事记载在《史记·孙子吴起列传》里，故事中说的“三令五申”，后来就变为成语，用来形容三番四次地命令告诫。