弗朗西斯科·巴斯克斯·德·科罗纳多

(1510—1564年)

中、南美洲的西班牙征服者,对位于北部的大陆所知甚少。克里斯托弗·哥伦布和其他人的航行都没有找到北美洲的海岸。如果确实存在着广阔土地的话,那是多么神秘的地方!

弗朗西斯科·巴斯克斯·德·科罗纳多是找到这一答案的第一位欧洲人。他于1510年出生在西班牙,25岁那一年在墨西哥定居。1540年,科罗纳多受科尔特斯委派,率领一支探险队北行,去调查传闻中被称为西博拉(现美国新墨西哥州境内)的富有城市。这些传闻出自美洲的印第安人,他们中有些已是西班牙人的朋友,有些则是监禁的囚犯。印第安人可能认为西班牙征服者为搜寻财富将会继续前进,而让他们过和平的日子。科罗纳多所发现的“城市”原来是贫穷的印第安人的村庄。

科罗纳多派出若干小分队去探测格兰德河、亚利桑那东北部和大峡谷。科罗纳多听说更远的北方有一富足地区,于是再度出发。他越过了大平原,但并没有发现什么财富,只得失望地回到墨西哥。

人们认为,北美印第安人通过科罗纳多的探险引进了马。这些马可能从他们的营地逃走后,重新回到了荒野里。后来,这些野马又被印第安人俘获。