沃尔特·雷利

(约1552—1618年)

沃尔特·雷利是一位英国船长。作为私掠船的船长,他度过了早期的职业生涯。但在听到有关埃尔多拉多的传说后,他便于1595年率领一支探险队前往南美洲寻找黄金。

雷利首先在特立尼达岛登陆,然后,他航行到委内瑞拉的奥利诺科河河口。他溯河而上,历时15天,然后转回并考察了圭亚那和苏里南的海岸地带。

1617年,雷利率领另一支探险队前往奥诺科地区。当时他已60多岁,在特立尼达病倒了,只得留下。探险队的其他成员到达了奥利诺科河,但在那里与西班牙定居者发生了战斗,许多人被杀死。探险队灰溜溜地回到英国。过后不久,雷利被处死。

在雷利一生的早期,他曾策划试图在北美洲建立英国殖民地,其中之一便是北卡罗来纳州罗阿诺克岛上神秘的“失落的弗吉尼亚殖民地”。1587年,117名移居者在那里登陆。两年后,当雷利的船返回时,已找不到移居者的踪迹,他们已全部消失了。