一、黑阿育王

阿育王从小就特别崇敬佛教始祖释迦牟尼,一心向佛,但从他早年的行为人们没有看出这一点。 他18岁时被任命为阿般提省总督,后来在镇压旦叉始罗城叛乱中立下大功,积累了政治资本。 公元前273年父王宾头沙罗病重,阿育王回国争夺王位,传说他杀死了99个兄弟之后才坐稳了宝座,这当然是夸张的说法,但王位争夺的血腥激烈由此可见一斑。 经过四年拼杀,阿育王终于排除了一切反对势力,举行了灌顶仪式(即印度当时的登基仪式)。

阿育王在即位后的很长时间还是嗜杀成性,有传说中讲到,他曾挑选最凶恶的酷吏去设立“人间地狱”用来残害、统治百姓。 他发动了一系列统一南亚次大陆的战争,曾征服过湿婆国等,规模最大的一次是公元前261 年远征孟加拉沿海的羯陵伽国的战争。 这次战争使孔雀王朝基本完成了统一印度的事业(最南端的部分除外,历史上很少有北印度的政权能征讨到这里),但也造成了10 万人被杀,15 万人被掳走的人间惨剧。 这一战是阿育王一生的转折点,也是印度历史的转折点。 阿育王被腐尸遍野、血流成河的场面所震撼,悔恨不已,从小埋藏在他心中的佛性,曾一度被权欲所遮盖,这时终于被恻隐之心所唤醒。 他同佛教高僧优波毯多次长谈之后,终于被感召,决心皈依佛门,彻底改变统治策略。

而这时的佛教在印度已经发展日趋完善了。 释迦牟尼创立佛教到此时已经有300 多年了,期间经历了七位持法者,进行过两次大结集。 佛教的四谛、五蕴、八苦、众生平等的思想也广泛传布到印度大陆的千家万户,但与这时的耆那教、婆罗门教、阿耆昆伽教等印度的其他主要宗教相比,并未取得压倒性优势,更未传布到印度以外的地区,而随着传播的进行,其内部也分化成了不同的教派。 在阿育王皈依佛教之后,佛教的传播取得了质的飞跃。