序言

19世纪以来，英国史的研究范畴日益扩大。对公众来说，阅读各个专题的英国史很有必要。本书试图采用有别于通史的描述方式，尽可能地为读者勾勒出英国史的全貌。鉴于专题史撰写工作的复杂性，书中难免存在纰漏之处。为了让读者对英国外交史有更深刻、更广泛的理解，笔者需要花些笔墨回顾英国外交政策演变过程中，许多国内重大事件和国外重大事件的发展脉络和内在联系。考虑到本书中部分章节的内容，《英国外交史》的书名略显狭隘，但以英国外交政策为主线的写作方式自有其优势。过多地引用繁杂的条约细节、外交礼仪及各个国家具体的法律规定和习俗，会不可避免地涉及国际法和古代文献学等领域，叙述也会因此变得更加枯燥。读者很难理解对他们来说完全陌生的领域。对读者来说，叙述历史事实的方式更容易帮助他们理解英国外交政策的演变。

本书写作的主要目的是向读者展示连贯、漫长的英国外交政策史。王朝更迭、外交失误、统治过失、宗教纷争、外部竞争和环境压力等因素，时常会导致英国外交政策回归传统。与其他国家相比，作为“海上明珠”的英国拥有无与伦比的地理优势。在坚持原则和顺应国运的前提下，英国既历经沧桑，也曾繁盛一时。岛屿形态和海上风暴为英国筑起了与欧洲大陆对峙的隐形堡垒。逐渐强大的皇家海军让英国能够走出光荣孤立，开始融入欧洲。最初，英国只是偏居大西洋一隅、孤立于欧洲大陆的“天涯海角”^[1]。随后，它开始关注欧洲大陆上的纷争。随着自身利益的不断扩大，英国开始以挑衅者、盟友或仲裁人的身份参与欧洲大陆的政治事务。英国尽管积极参与欧洲的势力均衡，但从未忘记利用自己独立于欧洲大陆的地理优势，通过发展海军、商贸和殖民扩张，逐渐发展成世界性的海上帝国。在发展过程中，英国获得的辉煌成就、遭遇的曲折及采取的外交政策构成了本书的主要内容。

书中提到的某些观点，来自笔者早期出版的《英格兰历史评论》。此外，书中有几页内容改编自笔者的另外两本书，即《英格兰帝国》和《海军上将爱德华·霍克传》。(https://www.daowen.com)

【注释】

[1]天涯海角，又称图勒，是古代欧洲传说中位于世界极北之地“许珀耳玻瑞亚”的一个地方，通常被认为是一座岛屿。最早由古希腊探险家皮西亚斯提及，他的记载中写道：图勒旁边的地方“由既不是水也不是空气的物质组成，或者说是前两者的混合”“陆地和水都悬浮着，既不能踏足，也不能航行”“太阳落下两三个小时后又会升起来”。—译者注