“伪善”的乌培河谷

童年时代在故乡乌培河谷所看到的贫困和苦难的情景给恩格斯留下了不可磨灭的印象，使他毕生难忘。1839年，恩格斯写了他最初的政论作品《乌培河谷来信》，在这部著作里，恩格斯对巴门和爱北斐特的工厂工人和手工业者的困苦状况做了鲜明的描写。

19岁的恩格斯怀着深切的同情描写了那种极端贫困的现象，特别是乌培河谷工厂工人的极端贫困；他对工厂中普遍使用童工劳动表示极度愤慨。那时，只在爱北斐特一地，2500个学龄儿童中就有1200人不能入学。他们在工厂中长大，所得的报酬只及成年男工的二分之一。恩格斯指出，工厂中的工作是在非常恶劣的条件下进行的，它不仅摧残童工的健康，而且还摧残成年工人的健康。恩格斯认为造成工人的贫穷和苦难的主要原因是“厂主们的胡作非为”。

乌培河谷这个“德国的曼彻斯特”是纺织工业的中心，同时也是宗教的愚昧和迷信的中心，虔敬主义（新教中最顽固最伪善的一派）的堡垒。“伪善的河谷”，恩格斯在青年时代所写的一封信中就是这样称呼乌培河谷的。圣经和烧酒，乌培河谷的厂主和师傅们就用这些东西来“装饰”工厂工人和手工业工人的生活，使他们放弃斗争、屈从现存的秩序。

恩格斯以后在回忆时写道：既然那时乌培河谷的工人们只能在小酒店的人间烧酒和虔诚的神甫的天堂烧酒之间进行选择，那么无论前者如何糟糕，他们还是宁愿选择它，这是不足为怪的。(https://www.daowen.com)

在乌培河谷，“社会舆论”是由伪善的传教士决定的。在教徒的集会上可以成立审讯“异教徒”的正式法庭；而一切不参加宗教集会、平时看看小说或参加音乐会的人都被认为是异教徒。学校中的教育也是根据这种精神来进行的。恩格斯在巴门上理科中学，后来又在爱北斐特上市立中学。他记得，当时有一个学生问他，歌德是怎么样的一个人，恩格斯回答他说：“是一个不信神的人。”这就是这个富于感受力和洞察力的孩子成长起来和接受教育的社会环境。

恩格斯当时的家庭环境也并不是太理想。他父亲是一个虔信宗教和非常专制的人。恩格斯的全家，包括他的善良、慈爱而性格软弱的母亲在内，在这位专制暴君面前都是战战兢兢的。求知欲旺盛、性格刚强的弗里德里希在早年就显示了他的机智、聪明和独立思考的能力，这样他就成了家里的“丑小鸭”。从一封偶然保存下来的恩格斯的父亲给他的母亲的信中，可以看到他们对于这个15岁的儿子的教育是如何忧虑：

“上星期弗里德里希的学习成绩是平平的。你知道，他在表面上看来已规矩了些，但是过去一切严厉的惩罚显然都不能使他慑于恐惧而完全听话。今天他又使我为他担忧：我在他的抽屉里发现了一本肮脏的书，这是一本从图书馆借来的关于13世纪游侠故事的小说。愿上帝保佑他吧，总的说来，他是个好孩子，但我总为他担心，怕他堕落。他固然有一切美好的品质，但到目前为止，我还发现他有些意志薄弱和思想上的浮泛，这使我深为不安。”

他那狂信宗教的父亲的笔下的“意志薄弱和思想上的浮泛”，实际上就是指恩格斯还在孩童时代已经具有独立思考的能力，力图突破周围那种伪善的环境。