处女作《英国工人阶级状况》

处女作《英国工人阶级状况》

1842年11月底，在一个浓雾弥漫的日子，恩格斯乘着轮船沿着泰晤士河到了英国的首都伦敦，又从伦敦乘火车到了曼彻斯特。

这一次，恩格斯是来曼彻斯特工作的，他服完兵役后，在家里没住几天，他的父亲就逼他去管理在曼彻斯特的工厂，于是他又一次来到了曼彻斯特。

曼彻斯特是英国的第二大城市，也是当时英国纺织工业的摇篮。但这个城市财富的真正创造者——纺织工人们却生活在社会的最底层。他们每天在闷热潮湿的厂房里劳动16个小时以上，却只能得到很少的一点报酬。工人们挤在阴暗狭窄的小巷子里生活，但工厂主和那些资产阶级却住在宽敞明亮的大楼里。更可怜的是那些因为工伤事故造成残废的工人，他们有的断一只胳膊，有的缺一只脚，而且工厂主一看他们丧失了劳动能力就立刻解雇他们，一点也不管他们以后如何生活。

恩格斯非常同情这些可怜的工人们，他把自己节省下来的钱分给贫苦的人们，并时常去他们简陋而拥挤的小屋里看望他们。看到伤残工人的痛苦，他自己难过得吃不下饭。他竭尽所能去帮助他们。但是过着这种生活的工人成百上千，恩格斯一个人怎么帮得过来呢？恩格斯感到这不是解决问题的办法，必须另谋出路。

怎样才能真正解决工人们的痛苦呢？这是恩格斯一直不断思考的问题。

为了更准确地了解工人们的情况，恩格斯不断地进行调查。他去工厂参观工人们的劳动环境，又去拜访工厂视察员、医生和牧师们，听取他们的见解。有的时候，恩格斯还亲自去实践工人们的工作。并且，为了更全面地了解工人们的状况，他还利用周末的休息时间去伦敦、利物浦和其它城市进行社会调查。经过亲自观察和反复思考，他终于认定了在资本和劳动之间存在着不可调和的对立矛盾。于是，在1844年9月至1845年3月，当恩格斯24岁的时候，他写了《英国工人阶级状况》一书，全名《英国工人阶级状况（根据亲自观察和可靠材料）》。

《英国工人阶级状况》一书第一版的扉页(https://www.daowen.com)

恩格斯的这本早期著作，是他亲身调查英国工人状况并对大量材料进行研究的成果。书中逼真而生动地描述了英国工人阶级悲惨贫苦的生活，并通过大量的事实说明，资本主义制度是建立在人剥削人的基础之上的。他说：“资本家握有一切，而大批弱者即穷人却只能勉强活命。”资产阶级的利益完全在于剥削工人。对于工人们，恩格斯说：“工人知道他今天有些什么东西，他也知道明天有没有却由不得他。”工人们在工厂里的劳动是“强迫性劳动”，资本家答应给工人们的自由实际上是虚假的自由。恩格斯在书中这样写道：“好一个自由！无产阶级除了接受资产阶级向他们提出的条件或者饿死、冻死、赤身裸体地到森林中的野兽那里去找一个藏身之所，就再没有任何选择的余地了！”

恩格斯在这本书中第一个指出了：无产阶级不仅是一个受苦的阶级，而且是一个战斗的阶级。只要无产阶级团结起来，必将能争取到最后的解放。恩格斯在这本书中引用了一首诗，诗的最后两句是这样的：

快打倒国王！

千百万工人，起来，前进！

恩格斯的这本书出版以后，很快就在德国成了论争的热点。有许多家德国报纸和杂志都对这本书发表评论。《文学报》曾赞扬这本书具有“永久的价值”。许多思想进步的大学生也在校园里对这本书中的观点展开热烈的讨论。

连后来和恩格斯成为亲密战友的马克思对这本书也给以很高评价。他在这本书问世10多年以后，还赞扬这本书写得“清新热情和富于大胆的预料，丝毫没有学术上和科学上的疑虑”。由于这部书完全是恩格斯从实际调查中得出的结论，因此，恩格斯自己也对这部作品非常满意。在他72岁重读这部著作时，还说“我发现它并没有什么使我觉得脸红的地方”。

后来，列宁高度赞扬了这本书的价值。他指出：“恩格斯第一个说明了无产阶级不只是一个受苦的阶级；说明了正是它的那种低贱的经济地位，无可遏止地推动它前进，使它去争取本身的最终解放。而战斗中的无产阶级是能够自己帮助自己的，工人阶级的政治运动必然会使工人认识到，他们除了社会主义以外，再没有别的出路。另一方面，社会主义只有成为工人阶级的政治斗争的目标时，才会成为一种力量。这就是恩格斯的关于英国工人阶级状况的基本思想。”