快速发展的历程

当今人们将高分子物质制成塑料、橡胶、纤维、复合材料、胶黏剂、涂料等一系列性能优异、丰富多彩的制品，使其成为当今工农业生产各部门、科学研究各领域、人类衣食住行各个环节不可缺少、无法替代的材料。

随着高分子材料逐渐向着高性能化、功能化、复合化的方向发展，一系列具有压电、导电、电磁波吸收性能、高透过率、高折射率、非线性光学性能以及反应性、催化性、生物性能、高选择和分离性能及液晶高分子等纷纷问世，高分子材料结束了其仅仅作为结构材料和绝缘材料的历史，进入了光电信息、现代生物医学等高新技术领域，在当代科学前沿的各个领域发挥了十分重要的作用。

高分子材料对现代人类社会已发挥了如此重要的作用，但它的迅速发展却是始于20世纪30年代。高分子科学领域第一个诺贝尔奖获得者施陶丁格（Staudinger）于1919年提出的“高分子化合物是以共价键连接起来的长链分子”的概念经过十多年的争论，在1930年才得到确认。

从那时起，新的聚合物单体不断出现，具有工业化价值的高效催化聚合方法不断产生，加工方法及结构性能不断改善，而且自20世纪50年代开始，石化工业的发展又为高分子材料开拓了新的丰富来源，人们把从煤焦油获得单体改为从石油得到，重要的烯烃（乙烯、丙烯）年产量为数十万吨级的生产技术日趋成熟，这为高分子材料提供了丰富的来源，实现了高分子合成的大型化、连续化、自动化和高速、高效化，使高分子材料的发展进入全盛时期，产量以惊人的速度增长。(https://www.daowen.com)

单以塑料为例，在过去40年间产量猛增了100倍，1994年世界的塑料的总产量达1．13亿吨（其中美国、日本、德国三个国家的产量占其中的50%），若将此产量折合成体积计算（塑料密度为钢的1/5），则相当于全世界钢铁产量的总和，1993年经济发达国家的塑料人均年消耗达100kg左右，20世纪末，高分子材料的总产量已达20亿吨左右。在当前的工业、农业、交通、运输、通讯乃至人类的生活中，高分子材料与金属、陶瓷一起并列为三类最重要的材料。

回顾高分子材料的发展即可看到，从确认高分子的概念起到成为国民经济中有举足轻重意义的产业，前后总共只有50年左右的时间，其发展之迅速，对人类生活各领域影响之深入和广泛，在当前各高新技术中发挥作用之重大，是一般传统材料所难以比拟的。可以毫不夸张地说，如果没有高分子材料，人类探测宇宙奥秘的空间飞船、高密度存储信息的光盘、飞机跨越太平洋的不停站飞行、飞行器的热红外隐身，都只能是停留在科学家脑子里的幻想。

目前，高分子材料仍以蓬勃的势头发展。从高分子材料的制造和应用上观察，高分子材料目前仍然是等待着人们开发的一片沃土，这类材料向高性能化、复合化和功能化的结果，将给人类带来性能更加优异、品种更加丰富，在人类生活和各高新技术领域中发挥更大作用的新型高分子材料。