一、天然毛皮
（一）毛皮的结构
天然毛皮来源于大自然中的毛皮动物，毛被表面有天然生成的色泽和斑纹，而且毛皮动物的生活习性和生长环境造成各种天然毛皮不同的质感和服用性能。除了鱼类、爬虫类的皮以外，一般来说，毛皮的组织构造是大致相似的。天然毛皮是由皮板和毛被组成，主要成分是蛋白质。蛋白质的种类很多，而皮中主要是生胶朊，毛中主要是角质朊。皮板是毛皮产品的基础，毛被是关键。
1.皮板结构 皮板是由表皮层（上层）、真皮层（中层）和皮下层（下层）组成。
表皮层的厚度是总皮厚的0.5％～3％。表皮层又分为角质层、透明层、粒状层、棘状层和基底层。表皮很薄，牢度很低，在皮革加工的前道工序中通常要被除去。
真皮层位于表皮与皮下组织之间，是原料皮的基本组成部分，也是鞣制成皮革的部分，占全皮厚的90％～95％。
皮下层的主要成分是脂肪，非常松软，制革工序中要将其除去，因为脂肪分解后会损害毛皮。皮下层与真皮层的连接处是疏松的结缔组织，构成毛皮动物的毛皮开剥层。
2.毛被的组成 所有生长在皮板上的毛总称为毛被。毛被由针毛、粗毛、绒毛按一定比例成簇有规律地排列而成。
针毛生长数量少，较长，呈针状，艳丽而富有光泽，弹性较好；绒毛生长数量多，细而短，呈浅色调的波卷；粗毛的数量和长度介于针毛和绒毛之间，其上半段像针毛，下半段像绒毛，毛弯曲的状态有直、弓、卷曲、螺旋等；绒毛主要起保持体温的作用，短绒的结构使毛皮表面形成气层，静止空气停留在薄而紧密排列的绒毛中间，使热量不易散失。绒毛的密度和厚度越大，毛皮的防寒性能就越好。针毛和粗毛在展现毛被外观毛色和光泽的同时，起到防水的作用。
（二）天然毛皮的加工过程
天然毛皮的加工过程包括鞣制和染整。
1.鞣制 鞣制就是将带毛的生皮转化成熟皮的过程。鞣制前，生皮通常需要浸水、洗涤、去肉、软化、浸酸，使生皮充水、回软，除去油膜和污物，分散皮内胶原纤维。为使毛皮柔软、洁净，鞣后需水洗、加油、干燥、回潮、拉软、铲软、脱脂和整修。鞣制后，毛皮应软、轻、薄、耐热、抗水、无油腻感、毛被松散、光亮、无异味。
2.染整 染整是指对毛皮进行整饰。包括染色、褪色、增白、剪绒和毛革加工等。
（1）染色。染色是指毛皮通过染料改色或着色的过程。水貂皮可增色成黑灰色调。毛皮染色后，颜色鲜艳、均匀、坚牢，毛被松散、光亮、皮板强度高，无油腻感。
（2）褪色。褪色是指在氧化剂或还原剂的作用下，使深色的毛被颜色变浅或褪白。黑狗皮、黑兔皮褪色后，可变成黄色。
（3）增白。白兔皮或滩羊皮使用荧光增白剂处理，可清除黄色，增加白度。
（4）剪绒。染色前或染色后，对毛被进行化学处理（涂刷甲酸、酒精、甲醛和水等）和机械加工（拉伸、剪毛、熨烫），使弯曲的毛被伸直，固定并剪平。剪绒后要求毛被平齐、松散、有光泽，皮板柔软、不裂面。
（5）毛革加工。毛革是毛被和皮板两面均进行加工的毛皮。根据皮板的不同，有绒面毛革和光面毛革之分。毛皮肉面磨绒、染色，可制成绒面毛革。肉面磨平再喷以涂饰剂，经干燥、熨压，即制成光面革。对毛革的质量要求是毛被松散，有光泽；由于毛革服装不需吊面直接穿用，因此要求皮板软、轻、薄，颜色均匀，涂层滑爽，热不黏，冷不脆，耐老化，耐有机溶剂。
（三）天然毛皮的主要品种及其特征
1.天然毛皮的分类
（1）根据毛的长短和皮板的厚薄分类，大致可分为四类。
①小细毛皮。小细毛皮是一种毛短而珍贵的毛皮，如水貂皮、黄鼬皮等。
②大细毛皮。大细毛皮是一种长毛、价值较高的毛皮，如狐狸皮等。
③粗毛皮。粗毛皮主要指各种羊皮，如山羊皮等。
④杂毛皮。杂毛皮包括青鼬、猫及各种兔类的毛皮。
在天然毛皮中，中、细裘皮是使用价值最高的一类，其中貂皮、狐类皮等是天然裘皮中最为珍贵的，耗量最大且最具有代表性的高贵品。
（2）根据季节分类。可分为冬皮、秋皮、春皮和夏皮。
①冬皮。由立冬到立春所产的毛皮。具有毛被成熟、针毛稠密、整齐和底绒丰厚、灵活，色泽光亮、皮板肥壮、细致等特点，质量好。
②秋皮。由立秋到立冬所产的毛皮。特征是早秋皮针毛粗短，夏毛未脱尽，皮板硬厚。中晚秋皮针毛较短，短绒较厚，光泽较好，皮板较厚，质量较好。
③春皮。由立春到立夏所产的毛皮。特征是底绒欠灵活，皮板稍厚。早春皮，针毛略显弯曲，底绒粘接，干涩无光，皮板较厚；晚春皮真皮枯燥、弯曲、凌乱，底绒粘接，皮板厚硬。
④夏皮。由立夏到立秋所产的毛皮。特征是无底绒或底绒较少，干枯无油性，皮板枯薄。(https://www.daowen.com)
2.毛皮的主要品种与特征 毛皮原料皮分为家养和野生动物皮两大类。家养动物皮主要有羊皮、家兔皮、狗皮、家猫皮、牛皮和马皮等。
野生动物皮主要有水貂皮、狐狸皮、貉子皮、黄鼬皮和麝鼠皮等。此外，还有艾虎、灰鼠、银鼠、竹鼠、海狸、青猺、黄猺、猸子、毛丝鼠、扫雪、獾、海豹皮等。
（1）羊皮。包括绵羊皮、小绵羊皮、山羊皮和小山羊皮。绵羊皮分粗毛绵羊皮、半细毛绵羊皮和细毛绵羊皮。粗毛绵羊皮毛粗直，纤维结构紧密，如内蒙古绵羊皮、哈萨克绵羊皮和西藏绵羊皮等。巴尔干绵羊皮多为粗毛绵羊皮。我国的寒羊皮、月羊皮及阗羊皮为半细毛绵羊皮。细毛绵羊皮毛细密，纤维结构疏松，如美利奴细毛绵羊皮。小绵羊皮又称羔皮，我国张家口羔皮、库车羔皮、贵德黑紫羔皮，毛被呈波浪花纹的浙江小湖羊皮，毛被呈7～9道弯的宁夏滩羔皮和滩二毛皮，均在世界上享有盛誉。
（2）家兔皮。皮板薄，绒毛稠密，针毛脆，耐用性差。有本种兔皮、大耳白兔皮、大耳黑油兔皮、獭兔皮、安哥拉兔皮等。
（3）水貂皮。皮板紧密、强度高，针毛松散、光亮，绒毛细密，属小型珍贵细皮。以美国标准黑褐色水貂皮和斯堪的纳维亚沙嘎水貂皮质量最佳。彩貂皮有白色、咖啡色、棕色、珍珠米色、蓝宝石色和灰色等，颜色纯正，针毛齐全，色泽美观者最佳。水貂现已大量人工养殖。
（4）狐狸皮。主要品种有北极狐、赤狐、银黑狐、银狐（玄狐）、十字狐和沙狐皮等。北极狐又称蓝狐，有白色和浅蓝色两种色型。蓝狐皮毛被蓬松、稠密、柔软，底绒呈带蓝头的棕色，针毛呈蓝红到棕色，板质轻软，有韧性。蓝狐在欧洲、亚洲及北美接近北冰洋地带均有分布。赤狐即红狐，毛呈棕红色。美国产红狐狐毛稠密，有丝光感，在红狐皮中最高贵。亚洲北部的红狐皮最漂亮。银黑狐皮和蓝狐皮价值昂贵，银黑狐现已大量人工饲养。
（5）貉子皮。貉毛被长而蓬松，针毛尖端呈黑色，底绒丰厚，呈灰褐色或驼色。北貉子皮的质量比南貉子皮好。乌苏里貉子皮质量最优。
（6）黄鼬皮。皮板薄，毛绒短，呈均匀的黄色。我国东北、内蒙古东部所产黄鼬皮称圆皮。以俄罗斯西伯利亚圆皮质量最优，毛柔软，有丝光感。
（7）麝鼠皮。麝鼠皮又称水老鼠皮、青根貂皮。毛被呈深褐色，底绒细密，针毛稀疏而光亮。产自美国，加拿大、中国和俄罗斯等国。
（四）天然毛皮的品质与性能
毛皮的质量优劣，取决于原料皮的规格、价值、加工方法等，主要由生皮的天然性质所决定。即使同一种类的毛皮动物，也由于捕获季节、生存环境、性别和年龄的差异，使毛皮的质量有所不同。毛皮的质量和性能可从以下几个方面来衡量：
1.毛被的疏密度 毛皮的御寒能力、毛被的耐磨性和外观质量都取决于毛被的疏密度，即毛皮单位面积上毛的数目和毛的细度。
毛密绒足的毛皮价值高而名贵。水獭、水貂和旱獭、黄鼬相比，前者毛密绒足，比后者名贵。细毛羊皮周身的毛同质、同量，剪绒后得到的毛皮毛被平整细腻、绒毛丰满；而山羊皮毛被相对稀疏而粗，拔针后得到的绒毛皮价值较低。一般除绵羊皮外，都是冬季产的毛皮峰尖柔、底绒足、皮板壮，质量最好。不同的产皮季节，毛皮的质量也有所不同。对同一毛皮动物来说，毛被的不同部位质量也有差异，发育最好的是耐寒的脊背和两肋处的被毛。
2.毛被的颜色和色调 毛皮的颜色决定了毛皮的价值。野生毛皮动物可以根据毛被的天然花色来区别毛皮的种类，也可以区别毛皮的稀有名贵与普通粗劣。同一动物的毛被往往有不同的色调，毛皮的中脊部位色泽较深，花纹明显，由脊部向两肋，颜色逐渐变浅，腹部最浅。
在毛皮生产中经常采用低级毛皮来仿制高级毛皮，其毛被的花色及光泽越接近天然色调，毛皮的价值就越高。
3.毛的长度 毛的长度指被毛的平均伸直长度，它决定了毛被的高度和毛皮的御寒能力，毛长绒足的毛皮防寒效果最好。毛皮服装的生产中常根据毛皮使用的部位及功能，确定所要求的毛被长度，选择合适的品种。因而在毛皮生产中适当地控制毛被生长（控制剪毛时间、捕杀季节等），可以使毛皮获得更多的用途。
4.毛被的光泽 毛被的光泽取决于毛的鳞片层的构造、针毛的质量以及皮脂腺分泌物的油润程度。毛越粗，光泽越强；毛越细，反光较小，光泽柔和。一般来说，栖息在水中的毛皮兽毛绒细密，光泽油润；栖息在山中的毛皮兽毛厚、针亮、板壮，毛被的天然色彩比较优美；混养家畜的毛被受污含杂较多，毛显粗糙，光泽较差。
5.毛被的弹性 毛被的弹性由原料皮毛被的弹性和加工方法所决定。弹性差的毛被经压缩或折叠后，被弯曲的毛被需很长时间才能复原，甚至不能完全恢复，这会使毛皮表面毛向不一，影响外观。毛被弹性越大，弯曲变形后的恢复能力越好，毛蓬松不易成毡。一般来说，有髓毛的弹性比无髓毛大，秋季毛的弹性比春季毛大，进口澳毛的弹性比新疆细羊毛大。
6.毛被的柔软度 毛被的柔软度取决于毛纤维的长度、细度，以及有髓毛与无髓毛的数量之比。
被毛细而长，则毛被柔软如绵，如细毛羊皮、安哥拉兔皮；短绒发育好的毛被光润柔软，如貂皮、扫雪皮；粗毛数量多的毛被半柔软，如猸子皮、艾虎皮；针粗毛硬的毛被硬涩，如獾皮、春獭皮等。毛皮兽的年龄不同，毛被的质量也有差异。一般成年动物的毛皮被毛丰满柔软，老年动物的毛被退化变脆。服装用的毛皮以毛被柔软者为上乘。
7.毛被的成毡性 毛被的成毡现象是毛在外力作用下散乱纠缠的结果。由于毛干鳞片层的存在，容易使毛在外力作用下沿鳞片外端方向移动，同时，毛的鳞片相互交叉、勾连，紧密粘连，而毛所具有的较大的拉伸变形和横向变形能力，又会使毛在外力作用下产生显著的纵向变形。因而毛皮在生产和穿用过程中，在压缩与除压、正向与反向摩擦等外力的不断作用下，会产生毛的倒伏和杂乱纠缠。毛细而长，天然卷曲强的毛被成毡性强。在加工中注意毛皮的保养，防止或减少成毡性，有益于提高毛皮的质量。
8.皮板的厚度 皮板的厚度决定着毛皮的强度、御寒能力和重量，皮板的厚度依毛皮动物的种类而异。
皮板的厚度随动物年龄的增加而增加。雄性动物皮常比雌性动物皮厚，各类动物毛皮的脊背部和臀部最厚，而两肋和颈部较薄，腋部最薄。在毛皮加工前干燥存放过程中的防腐手段对毛皮皮板的厚度也有影响。用盐腌防腐，皮板厚度变化不大；用干燥和盐干防腐，皮板厚度大大减小。皮板厚的毛皮强度高，重量大，御寒能力强。
9.毛被和皮板结合的强度 毛被和皮板结合的强度由皮板强度、毛与皮板的结合牢度、毛的断裂强度所决定。
皮板的强度取决于皮板的厚度、胶原纤维的组织特性和紧密性、脂肪层和乳头层的厚薄等因素。以绵羊皮和山羊皮来比较，绵羊皮毛被稠密，表皮薄，胶原纤维束细，组织不紧密，主要呈平行或波浪形组织，而其乳头层又相当厚，占皮厚的40％～70％，其中毛囊、汗腺、脂肪细胞等相当多，它们的存在造成了乳头层松软以至和网状层分离，所以绵羊皮板的抗张强度较低。而山羊皮板的乳头层夹杂物少，松软性小，网状层的组织比绵羊皮紧密，纤维束粗壮结实，因而皮板强度高。
毛的断裂强度和毛的皮质层的发达程度有关。如皮质层发达的水獭皮强度较皮质层不发达的兔皮强度高；肥皮板毛的断裂强度比瘦皮板毛的大；冬皮毛的强度比夏皮毛高；湿毛比干毛强度大。
毛和皮板的结合牢度取决于动物的种类、毛囊深入真皮中的程度、真皮纤维包围毛囊的紧密程度以及生皮的保存方法。皮板厚的毛皮，毛与板的结合牢度较薄板毛皮好，秋季产的毛皮，毛和皮板的结合牢度较春季毛皮好。原料皮在保存时保持干燥不变质，可以防止毛与皮板的结合牢度下降。
此外，在毛皮的加工过程中，由于处理不当还容易造成毛皮成品的种种缺陷，影响毛皮的外观、性能及使用，而使毛皮质量下降。如掉毛、勾毛、毛被枯燥、发黏、皮板僵硬、贴板、槽板、缩板、反盐、裂面等，在挑选毛皮和鉴定质量时都应注意。