Ⅶ　发明车轮

正如我在导言中所写的，本书试图找出50个关于发明如何影响现代经济的启发性故事，当然，这并不是试图定义经济史上最重要的50项发明。没有人能指望在这些问题上达成一致。但如果我们尝试，有一个肯定会出现在大多数人的清单上——轮子。

本书中没有讲到轮子，部分原因是因为你需要一整本书来讲轮子。在现代世界，我们被轮子包围，从明显的（汽车、自行车和火车）到微妙的（你的洗衣机里的滚筒、电脑的冷却风扇）。考古学家认为，最早的轮子可能不像你想象的那样用于运输，而是用于制作陶器。你可以合理地将轮子的发明归因于你柜子里的陶器。

但本书确实包含了大量隐喻的轮子：简单的发明已经将工作做得很好，“重新发明轮子”将是愚蠢的。我们已经看到了这些“轮子”中的一些——犁是一个，运输集装箱是另一个，铁刺网也是如此。最终的“轮子”之一就是写作的想法。

人们总是可以尝试改进这些想法，但在每种情况下，基本概念都是非常有效的。我不得不承认，在写这本书时，我最喜欢的发明就是轮子。