最毒的蜘蛛

黑寡妇蜘蛛是一种具强烈神经毒素的蜘蛛。它是一种广泛分布的大型蜘蛛，通常生长在城市居民区和农村地区。

成年雌性黑寡妇蜘蛛腹部呈亮黑色，并有一个红色的沙漏状斑记。这个斑记通常是红色的，有些可能介于白色和黄色间或是某种红色到橘黄色间的颜色。对某些物种，斑记可能是分开的两个点。雌性黑寡妇蜘蛛包括腿长大约38毫米（约1.5英寸）长，躯体大约13毫米（约0.5英寸）长。雄性黑寡妇蜘蛛大小约只有雌性蜘蛛的一半，甚至更小。它们相对于躯体大小具有更长的腿和较小的腹部。它们通常呈黑褐色，并具有黄色条纹以及一个黄色的沙漏斑记。成年雄性蜘蛛可以通过更纤细的躯体、更长的腿和更大的须肢与未成年雌性蜘蛛区别开来。

黑寡妇蜘蛛通常生活在温带或热带地区。它们一般以各种昆虫为食，不过偶尔也捕食虱子、马陆、蜈蚣和其他蜘蛛。当猎物缠在上网，黑寡妇蜘蛛就迅速从栖所出击，用坚韧的网将猎物稳妥地包裹住，然后刺穿猎物并将毒素注入。毒素10分钟左右起效，此间猎物始终由蜘蛛紧紧把持着。当猎物的活动停止，蜘蛛将消化酶注入伤口。随后黑寡妇蜘蛛将猎物带回栖所待用。

尽管其毒素的毒性很强，但注射剂量很小，且黑寡妇蜘蛛咬人导致死亡的案例非常少。在1950～1959年间美国只有63例报导。黑寡妇蜘蛛的毒液会促进神经递质乙酰胆碱的释放。乙酰胆碱作用于肌肉，能引起肌肉的收缩。一般而言，黑寡妇蜘蛛的毒素对儿童和体弱者威胁较大。

标准治疗方案一般为对症治疗，包括止痛、肌肉弛缓，较少情况下也使用抗毒血清。毒素一般不在咬伤处致病，除非有继发感染。