具有等级差别的蚂蚁家族

一般在一个蚂蚁群体里有四种不同的蚁型。

蚁后：蚁后是一个蚂蚁群体里唯一有生殖能力的雌性，也叫母蚁。它在群体中体形最大，特别是腹部很大，生殖器官很发达。它的主要职责是产卵、繁殖后代和统管这个群体大家庭。

雄蚁：也叫父蚁。它的头又圆又小，上颚长得不发达，触角又细又长。它在蚁群里没有什么别的工作，主要负责与蚁后交配，这样才能孵出幼蚁，使整个蚁群能够繁衍下去。

工蚁：又称职蚁。这种蚂蚁没有翅膀，一般是群体里最小的个体，但数量也最多。别看它个头小，它的上颚、触角和三对胸足却都很发达，所以它最善于步行奔走。工蚁是没有生殖能力的雌性。它的主要职责就是建造和扩大巢穴、采集食物、饲喂幼蚁及蚁后等。

兵蚁：兵蚁的典型特征就是脑袋长得格外大、上颚也很发达，可以粉碎坚硬食物，在保家卫国的时候就成了战斗的武器。

蚂蚁建立群体，是通过一种很浪漫的“婚飞方式”开始的。不同性别的蚂蚁相识后一见钟情，在飞行中或飞行后交尾。“新郎”寿命不长，交尾后不久死亡，留下“遗孀”蚁后独自过着孤单生活。这时候蚁后脱掉翅膀，在地下选择适宜的土质和场所筑巢。她“孤家寡人”，力量有限，只能暂时造一小室，作为安身之地，也使受孕的身体有个产房。等到卵发育成熟生产出来，小幼虫孵化出世，蚁后就忙碌起来。每一个幼蚁的食物都由她嘴对嘴地喂给，直到这些幼蚁长大发育为成蚁，并可独立生活时为止。当第一批工蚁长成了，它们便挖开通往外界的洞口去寻找食物，随后又扩大巢穴建筑面积，为越来越多的家族成员提供住房。

自此以后，饱受艰苦的蚁后就可以坐享清福了，当上了这个大家族的统帅。抚育幼蚁和喂养蚁后的工作都由工蚁承担。不过蚁后还要继续交配，不断产生受精卵，以繁殖大家族。她的寿命可以长达15年。一个巢内蚁群的数目可以有很大差别。最小的群体只有几十只或近百只蚁，大的群体可以有几万只甚至更多的蚁。