众所周知，海拔愈高，环境条件就愈严酷，那里风雪很大、气温低，因此，很少有开花植物能生长在高山之上。然而，“很少”毕竟还是“有”。那种能登上高山的少数“英雄”植物变得矮化而贴地，被称为“垫状植物”。垫状态类型使高山的植物不那么“招风”；伏贴在地面的高山植物，大雪犹如给它盖了一层被子，在严寒的气候下，能受到积雪的保护。世界上长得最高的垫状植物，当然应当到世界上最高的山——喜马拉雅山上去找。
