一、信息

一、信息

（一）信息的定义

“信息”一词在我国早存在于古代书籍中。如：西晋时陈寿所著《三国志》中有“正数欲来，信息甚大”。南唐诗人李中在《暮春怀故人》一诗中写道：“梦断美人沉信息，目穿长路倚楼台。”古代将“信息”一词多理解为“音信、书信、气息、消息、迹象、征兆”等。

现代意义上对“信息”的系统研究，始于20世纪20年代中后期。1928年，美国学者哈特莱（R.V.L.Hartley）在《贝尔系统电话》杂志上发表的《信息传输》（Transmission of Information）一文中，首次区分了“消息”和“信息”，该文将信息解释为选择通信符号的方式，并以选择的自由度衡量信息的大小，由此为信息论的创立奠定了基础。1948年，美国通信专家香农（Claude Elwood Shannon）在《贝尔系统技术杂志》（Bell System Technical Journal）上发表了对后世具有深远影响的《通信的数学理论》，并于1949年又在该杂志上发表《噪声中的通信》，以上两篇论文系统地阐述了信息的基本原理，描述了信道、编码、变换、存储、传递等规律，为信息论的飞速发展奠定了理论基础。1950年，美国控制论创始人维纳（Norbert Wiener）在其著作《人有人的用处——控制论与社会》一书中详细地阐述了信息熵，同时，该书也标志着控制论的诞生。

当今社会随着信息在越来越多的学科、领域中的广泛使用，对信息的定义也产生了多种说法。归纳起来，对信息的定义有以下四种主要视角。

（1）从信息的作用来解释，认为信息是“不确定性之消除”“负熵”等。

该观点产生于1948年，信息论的创始人香农在《通信的数学理论》一文中认为：在定量测试信息时，把信息定义为随机不确定性的减少，即信息是用来减少随机不确定性的东西。基于这一思想，布里渊（L.Brillouin）直接指出，信息就是负熵。控制论创始人维纳曾指出：“正如熵是无组织（无序）程度的度量一样，消息集合所包含的信息就是组织（有序）的度量。事实上完全可以将消息所包含的信息解释为负熵。”此种解释描述了信息所能产生的作用，但并未对信息本身进行说明。

（2）从信息的范围来定义信息，认为信息是消息、知识、情报、数据等。

这一定义方式在日常比较多见。我国《辞海》的注释是：“信息系统传输和处理的对象，泛指消息和信号的具体内容和意义。”《简明自然辩证法词典》的解释是：信息一般泛指我们所说的消息、情报、指令、资料、信号等有关周围环境的知识。《牛津简明英语词典》对信息的解释是：名词，告知，告知的事物；知识；需要的知识条目；消息。美国学者A.N.Smith等人所著《信息资源管理》中认为，信息是数据处理的最终产品，是经过收集、记录和处理，以可检索形式存储的事实或数据。此种解释指出了信息概念的外延，即信息的范围，但未能表达出概念的内涵。此外，仅列出了人类社会中的一些信息，不能反映对自然信息、非生物信息的认识。

（3）从信息的内容来定义信息，认为信息是“交换的内容”。

维纳把信息概念引入控制论，在其《人有人的用处——控制论与社会》一书中指出，“人通过感觉器官感知外部世界”，“我们支配环境的命令就是给环境的一种信息”，将信息概念与人的认识、动物的感知活动联系起来。因此，“信息这个名称的内容就是我们对外界进行调节并使我们的调节为外界所了解时而与外界交换来的东西”。武汉大学严怡民教授认为：“信息是生物以及具有自动控制系统的机器通过感觉器官或相应设备与外界交换的一切内容。”此类定义为我们正确定义信息提供了路径，但并未全面划定信息的范围，对“交换的内容”到底是什么、信息在本源上具有怎样的特质也没有表述清楚。

（4）从本体论和认识论角度来定义信息，认为信息是物质的属性、规律、运动状态、存在标志等。

信息的普遍性和广泛性也引起了哲学界的关注，人们发现，人类社会、自然界、思维，乃至宇宙中的一切事物的存在方式及运动都有其固有的规律和特征，由相应的信息来表现这种运动的状态和方式。信息可以说是事物的一种普遍属性。我国学者钟义信从本体论角度来定义信息，认为“信息是事物存在方式或运动状态，以及这种方式和状态的直接或间接表述”。但是信息与认知主体又有着密切的关系，它必须通过主体的主观认知才能被反映和揭示。岳剑波认为，在信息概念的诸多层次中，最重要的有两个层次：一个是没有任何约束条件的本体论层次；另一个是受主体约束的认识论层次。从本体论层次上来考察，信息是一种客观存在的现象，是事物的运动状态及其变化方式，即“事物内部结构和外部联系的状态及状态变化的方式”。世间一切事物都在不停地运动，因此都在不断地产生着本体论意义上的信息。从认识论层次上看，信息就是主体所感知或所表述的事物运动状态及其变化方式，是反映出来的客观事物的属性。(https://www.daowen.com)

本书采用认识论层次的定义，即作为认识主体的人类，正是通过对客观世界存在的万物发出的信息，进行捕捉、感受、提炼、加工，才产生了对它们的认识，并进一步掌握其中规律性、本质性的东西，形成了人脑中对客观世界的认识。

（二）信息的特征

根据对信息概念的分析，可以归纳出信息的特征和性质。根据本书的目的，主要从以下特征进一步加深对信息的认识。

1.普遍性和客观性

信息是事物存在方式和运动状态的表现。事物的存在和运动无处不在，因而信息是普遍存在的。信息与物质、能量一起，构成了客观世界的三大战略资源。客观性表现为，信息不是虚无缥缈的东西，它的存在可以被感知、获取、存储、处理和利用。而且，事物的客观存在先于认识主体的存在，信息由其本身特性及运动而产生，不依主体感知而改变。

2.依存性和传递性

信息产生于事物的存在和运动，信息的产生对事物及其运动有依存性。但信息一旦产生，可以独立于其发生源而相对独立，由其物质载体携载在时间或空间上传递。同样内容的信息可以在不同物质载体间转换。信息的传递对载体也有依存性，必须依附于一定的物质形式（如声、光、电、电磁波、纸张、磁性材料等）。信息在时间上的传递即是信息的存储，在空间上的传递就是通信。信息在时间和空间上传递的性质十分重要，使人类社会不仅能够进行有效的信息交流和沟通，而且能够进行知识和信息的积累与传播。

3.可知性和共享性

信息作为客观事物的反映，可被人类通过各种手段和方式所感知和认识。世界是可以被认识的，在此前提下，才有随之而来的对信息进行存储、加工、传递和利用，信息也由此成为人类认识世界的基础与前提。但由于人们的观察能力、认识能力、理解能力和利用信息的目的不同，或者由于人们观察事物时选择的角度不同、关注点不同，人们从同一事物中所获得的信息内容和信息量也各不相同，由此形成了人类对客观世界丰富、多样、各异的认识。

4.时效性和价值性

从信息产生的角度看，信息所表征的是特定时刻事物存在的方式和运动状态，由于所有的事物都在不断变化，过了这一时刻，事物的存在方式和运动状态会改变，表征这一“方式”和“状态”的信息也会随之改变，即所谓时过境迁。从信息利用的角度看，某些信息仅在特定的时刻才能发挥其效用。从信息的产生到被利用的过程，时间越短，其利用价值越大，反之越小。利用价值大的商业类信息，往往能够带来巨大的经济效益和社会效益。