倡导改革

踏上仕途之际，正是北宋王朝积贫积弱之日，内外交困，危机四伏，一些头脑比较清醒的士大夫纷纷提出改革积弊的主张，以争取宋王朝长治久安。范仲淹于庆历三年（1043年）主持政治革新运动，即“庆历新政”，欧阳修是这场改革的积极参与者和鼓动者。

早在庆历新政前7年，他30岁时写的«与高司谏书»便第一次显露他在政治上的远见卓识，朝野为之轰动。庆历新政后，又连续上书«唯诏言事上书»、«本记»、«论韩琦范仲淹之赐召对札子»、«朋党论»、«论杜衍范仲淹等罢政事状»，积极鼓吹改革，大胆揭露时弊，勇敢地驳斥旧势力对新政的诬蔑及对范仲淹等人的诟陷。

庆历新政虽然失败，但他的任贤使能、节用爱农、节财省兵的政治理想并未消失。正由于欧阳修正直敢言，见义勇为，犯忏权贵，排击奸佞，所以一直为守旧势力所切齿，曾数次受到诬陷。

在王安石变法中，他在青州虽擅自制止撤青苗钱，目的在于克服诸如抑配、取利等弊病，而对新法的其他措施并未正面表示过反对意见，这与守旧派不顾是非、凡有更改必加以反对的顽固态度不同。

欧阳修前期的政治思想，反映了中小地主阶级的利益，对当时经济、政治和军事等方面的严重危机，有较清醒的认识，主张除积弊、行宽简、务农节用，与范仲淹等共谋革新。晚年随着社会地位的提高，思想渐趋保守，对王安石部分新法有所抵制和讥评；但比较实事求是，和司马光等人的态度是不尽相同的。