序论
我们生活在一个经济的世界。经济一词追根溯源，在汉语里最初的含义是经邦济世，这个词给人的感觉绝对是高大上的，那是居庙堂之高的国之栋梁在发挥他们的聪明才智，为国担当，为国谋划。从这个角度讲，经济学似乎离我们很遥远；但实际上，时代发展到今天，从未有一门学问比经济学离我们更近。
什么是现代意义上的经济学？对此不同学者有不同高见。著名经济学家马歇尔曾对经济学作过一个简洁而形象的定义：“经济学是关于人类一般生活事务的学问。”的确如此，在日常生活中，我们每个人都在有意无意地运用经济学规律进行选择和取舍，从消费、投资、理财、营销、管理到人际交往、职场竞争、爱情婚姻等，这些都是经济活动，都包含着一些经济学规律。经济学就在我们身边，表现在我们的举手投足之间。
经济学来源于生活，它的最终目的也是为生活服务的。生活有了经济学的指导，可以帮助你更好地做出符合自己利益的选择，让我们可以过得更好。对此一位学者曾深有感触地说：“经济学能够让人更好地理解这个世界，也就能更好地安排自己的生活。”
经济学是一门既古老又年轻的学问。说它古老，是因为自有人类历史以来，经济活动和经济学思想就自然而然产生了；说它年轻，则是因为近年来经济学不断拓展研究领域，越来越成为一门流行的学科。经济学不仅跟生活中的柴米油盐、衣食住行息息相关，而且已经超越传统的研究领域，甚至把哲学、政治学等其他学科的诸多问题都纳入自己的研究视野，体现出“囊括四海、并吞八方”的雄心。当代经济学家不仅研究经济政策，还研究历史、政治、文化以及人类生活的各个方面。一个叫贝克尔的美国经济学家就曾经用经济学观点研究生儿育女、犯罪心理等题材，他因此获得了诺贝尔经济学奖。当前经济学的触角几乎可以延伸到社会生活的每一个角落，为此，还有人发明了“经济学帝国主义”的称号。意即经济学已超越自己原本的角色，攻城拔寨侵入其他各类行业，为世人了解各个行业并从一个理性且全新的视角观察世界提供了帮助。
在经济学家“众人划桨大船开”的不断努力下，经济学理论发展到一种此前任何一个时代都没有达到的高度。目前社会科学中唯一设诺贝尔奖的只有经济学，一年一度的诺贝尔经济学颁奖仪式更是成了经济学科的庆典。可以说经济学发展到今天，已经成为体系完整、论述严密的“社会科学之王”。
当代经济学的基本理论，是自亚当·斯密以来经济学家的共同智慧，是人类社会的文明成果。从专业学科领域来看，经济学被一般人认为是一门复杂、高深的学科，单纯的经济学理论甚至让人觉得枯燥无趣，但是经济学实际上又最贴近生活，里面的定律原理都是经过社会实践不断总结出来的，都有现实生活原型。于是经济学家们为了让普通人更好地理解消化，便纷纷以通俗浅显的举例来解释或者证明自己的理论。在西方经济学中，用举例比方来阐明一个定理、一个规律可以说是司空见惯，正如现在一提起“看不见的手”，人们就会联想到市场机制，一提起“大炮和黄油”，人们就知道这是指资源稀缺带来的经济学最大的假设话题。这些举例比方既简单明了、通俗易懂，又几十年上百年一贯制，成为一种传承。到了20世纪，西方经济学中的举例不仅已经发展到了经典化的地步，甚至有些定理不举例已不足以说明问题，而且所举的例子已约定俗成，具有不可替代性。
例如被一些学者认为博大精深、深奥无比的科斯定理，就是通过一个简单的“牛群到毗邻的谷地里吃谷”的故事来完成的；1977年诺贝尔奖获得者米德在论述外部性的发生与补偿时，给读者讲述的是“蜜蜂与果园”的例子；同样论述外部性，英国经济学家庇古的举例更为浪漫与优美，是“火车与飞鸟”的故事；还比如一提起1848年英国经济学家穆勒最初举例的“灯塔故事”，大家便知是指公共物品消费中收费难问题，在此后的一个半世纪里，灯塔便“常明不熄”，频繁地出现在各种经济文献之中，几代人传下来，一直到今天，“灯塔”已成为经济学中举例说理的一种象征。百年以来，经济学家的笔下为后人留下了许许多多的经典性案例故事，这些故事至今被人们津津乐道，在无数的讲堂、教材和学术讨论中被频频引用，也使得20世纪的经济学诗意盎然，如诗如画，美不胜收。
异曲同工的是，在历史长河中我国流传下来的一些成语典故既是古人智慧的结晶，也蕴含着浅白而又深刻的经济学原理。例如“无商不奸”反映了对人人都是经济人的认识；“物以类聚”触摸到了现代产业集群的思想；“买椟还珠”体现了包装在商品销售中的重要作用；“童叟无欺”则提到了商品经济中诚信的重要性。可以说上述典故俗语不仅内容丰富有趣，而且都隐含着经济学的智慧，是千百年来人们对自身经济行为的总结。
经济学的繁荣离不开火热的经济生活，蓬勃发展的经济实践是经济学这枝人类智慧的花朵赖以生存的土壤。改革开放以来，随着社会主义市场体制的不断发展、完善，我们总结出了很多值得推广的成功经验，同时在经济理论的发展创新与普及当中也推出了一批具有中国特色的典故俗语，它们是对包罗万象的现实经济生活的真切反映，并且广为传播，为老百姓耳熟能详，如“摸着石头过河”“做蛋糕与切蛋糕”等。(https://www.daowen.com)
从大的方面说，现代经济学理论一旦被广大的社会经济活动参与者接受并深入人心，它就会形成推动社会主义市场经济建设和体制改革的巨大力量，带动整个社会的全面进步，这是改革开放以来我们推广、学习、应用经济学理论最重要的意义。从小的方面说，在市场经济观念深入人心的大背景下，掌握一些市场经济规律、了解一些经济学知识对自身生活质量的提高确实有益，大多数人也都意识到了这一点。所以，现在每年高考财经类相关学科的报考最为热门，新华书店经济类书籍最为走俏，高校内经济学类讲座最为爆满，经济学家更是成为社会上下瞩目的明星人物，经济学一时有“显学”之尊。
记得“文化大革命”时期曾流行一句伟人语录：“让哲学从哲学家的课堂上和书本里解放出来，变为群众手里的锐利武器。”一时间活学活用哲学运动红遍整个神州，而现在的感觉似乎是经济学要大行其道了。面对扑面而来的经济学热潮，您可能心有余而力不足，毕竟大多数人不是专业研究经济学的，日常生活中有着繁重的工作和生活压力，根本无暇去读厚重的经济学经典，也没有足够的能力去理解那些只有经济学大师们才能掌握的数学求证推导公式，经济学理论和专业术语对自己来说可能显得过于深奥。那么解决这一问题的出路在哪里？
要让经济学从阳春白雪式的书斋清谈变为下里巴人的大众之学，解决这一问题的出路便是经济学的通俗化、大众化、科普化。经济学曾被戏称为“沉闷的科学”，的确，有些时下的教科书和文章的表述晦涩、枯燥、沉闷，字里行间充满着要把简单变为复杂的“玄奥”，读起来让人兴趣索然、昏昏欲睡。但经济学的社会设计和社会启蒙两大任务决定它并非仅属少数人在书斋里摆弄的庙堂之学，而是大众认识世界和认识经济生活的工具。经济学本来来自现实生活，应该是丰富多彩而生动活泼的，它必须让大家读得懂，读得饶有滋味，读得有所启发。
近些年广大经济理论工作者为传播普及经济学的基本理论知识付出了相当多的努力，也取得了很好的成效，现在市面上经济学普及性读物的流行以及经济学家随笔作品的热销便是一个很好的证明。此外，众多经济学学者纷纷在报刊网络上以专栏的形式发表文章，他们或就老百姓关心的国内外经济热门话题、事件及时作出纵深报道和描述，或结合实际，把一些经济学的前沿知识介绍给大家，这种形式多为大家所喜闻乐见。因为作者在讲述一个个看似信手拈来的典故的同时，将经济学中一些基础理论明白地解释出来，寓教于乐，雅俗共赏。
本书也循着这样的风格脉络，以经济学理论中为人所熟知的带有一定故事情节及思辨色彩的典故俗语为主线，既包括西方经济学中传统经典案例，也包括在经济理论的发展创新与普及中出现的一些具有中国特色的典故俗语，试图以趣味生动的故事和平实浅显的话语，阐明现象背后的一些经济学基本原理。
孔子曾经说过：“学而时习之，不亦说乎？”那么我希望读者能够抱着一种轻松愉快的心情翻阅这本书，在品尝粗茶淡饭的同时能有所裨益。
让我们一起走进书中，共同感受经济学带来的妙不可言的快乐吧！
傅顽璐
2021年3月