地表水在重力作用下，经常（或间歇）沿着陆地表面上的线形凹地流动，称为河流。河流是地球上的重要水体之一，在陆地上有广泛的分布。论面积和水量，它是最小的水体，但它和人类的关系却极为密切。河流是重要的自然资源，在灌溉、航运、发电、养鱼以及工业、城市用水等方面发挥着巨大的作用。但河流也会给人们带来洪涝等灾害。
