由内力作用引起地壳的隆起、坳陷和形成褶皱、断裂等各种构造形态的运动叫地壳运动。广义的地壳运动是指地质内部物质一切物理的和化学的运动，包括地壳变形，变质作用和岩浆活动等。地壳运动控制着地表的海陆分布，影响各种地质作用的发生和发展，形成各种各样的构造形态，改变岩层的原始产状，因此，有人把地壳运动又称为构造运动。地壳总是在不停地运动着，只是有时强烈，有时和缓，而且有方向性和规律性。地壳运动按运动方向可分为水平运动和垂直运动两种。构造运动是造山运动、地壳运动等构造术语概括性的同义词。
