【风化壳】

地壳基岩的风化残积物及其上部的土壤层在大陆表层构成的不连续的薄壳，在地貌学上称为风化壳。由于在不同的气候条件下，风化作用的因素、方式、强度和原始母岩的性质不同，形成的残积物层的结构和成分也不同，每一层都具有一定特征，反映了当时物理风化、化学风化和生物风化作用的特点，风化壳沿垂直方向形成的不同成分和结构的多层残积层表示在一定气候条件下风化作用一定发展阶段的产物。风化壳的厚度有的厚达几十米，有的地区很薄。风化壳只有在地壳缓慢上升或长期稳定的条件下，才能充分发育。根据风化壳的类型和特征可恢复当时的气候条件和自然环境。风化壳中常蕴藏有重要矿床，如锡石矿、自然金、金刚石、铁矿等。