凡温度在0℃或0℃以下，并含有冰的各种土体，均称冻土；不含冰的叫做寒土。冻土按其存在时间的长短，可以分为：季节冻土，即冬季冻结，夏季全部融化的土层；隔年冻土，即冻结经一、两个夏季不融化的冻土；多年冻土，即冻结状态持续多年、几十年、几百年、甚至几千年以上的冻土。我国季节冻土遍及北部和中部，其南界西从云南章风，向东经昆明、贵阳，绕四川盆地北缘，到长沙、安庆、杭州一带。多年冻土分布在东北大、小兴安岭，青藏高原及西北的天山、阿尔泰山和祁连山等地区。
