由简单原料用有机化学反应合成为较复杂而更有用的化学产品，称为有机合成工业。这是一个新兴的、有着极其广阔前途的工业部门。它又分为重有机合成（或基本有机合成）和轻有机合成（或高分子化学）两大类。基本有机合成工业所用原料是最简单的含碳化合物，主要有煤、石油、天然气、木材、农副产品等五类。由于原料来源不同，基本有机合成工业的布局亦有不同，一般除靠近原料产地外，电力、水源、热解条件都要有充分的保证。
