古称“希伯来人”。公元前十三世纪曾在巴勒斯坦居住。用闪含语系闪含语族希伯来语。公元前十一世纪建立以色列王国，创犹太教。公元一至二世纪罗马帝国统治期间，绝大部分犹太人被赶出住地，散入欧洲、亚洲、美洲等地，公元七世纪起巴勒斯坦为阿拉伯人聚居区。近代散入世界各地的犹太人，多已改用所在地语言，并取得定居国国藉，但仍保持犹太教风俗。犹太人在第二次世界大战时被德国法西斯残杀的达600万人。现在全世界约有犹太人1500万人，以美国、以色列和苏联为最多。
