全球变化的历史

历史文献、树木年轮、沉积物、冰芯以及其他资料间接地为人们提供了全球变化历史。在大时间尺度上，地球环境的变化主要是冰期、间冰期的交替，称为冰期旋回。在冰期旋回中，全球温度、冰量和大气中二氧化碳含量有巨大的波动。

全球末次冰期结束后，大约一万年前开始的一个地质时期称为全新世。现代地球大尺度的气候和环境格局就形成于这个时期。几千年来的全球冷却是现代全球环境所处的一个大尺度的自然背景。

近百年来，世界正以异乎寻常的速率在变暖。经过比较大气中二氧化碳含量以及其他环境指标，不少科学家进一步断言：目前的全球变暖以及大气温室效应增长、低纬度夏季风系统受到的影响、海平面上升、沙漠化等气候、环境问题与日益扩大的人类活动有关。