宝贝的贝壳内外都光滑

宝贝属腹足纲，成螺的螺旋部小，埋在体螺层中，看不见竖起的螺旋塔，整个壳呈卵圆形，壳口狭长，唇缘厚，唇即壳口加厚的边缘，唇上有横排齿刻若干，如虎斑宝贝有22～30个齿刻。像《本草纲目》所说“贝字象形，其中二点象其齿刻，其下二点，象其垂尾”。垂尾其实是触角。一般贝类内面是具有光泽的珍珠层，由外套膜紧贴贝壳的外表面分泌的珍珠质而形成的。而有些贝类如宝贝及梭螺等，它们贝壳的内外表面都是光滑的。这是怎样形成的呢？原来当它们运动时，外套膜两侧向背侧伸展，分泌珍珠质的外套膜外表面，附贴在贝壳外面。因此宝贝贝壳的内外面，都富有珍珠光泽，光彩夺目，非常叫人喜爱。

宝贝分布在热带、亚热带海区，我国南海估计有50种，如：虎斑宝贝、授贝、货贝、卵螺等。以虎斑宝贝较著名，个体较大，高约11厘米，宽7厘米，壳面瓷白色，具强光泽，布有黑褐色圆斑点，近似虎皮的花纹。潮间带和水下数十米的海底是它们的生活场所，白天隐藏在珊瑚礁洞穴里，岩礁下边，黄昏后，黎明前出来取食藻类。其外套膜经常翻出，常与外界接触，因而生有触手等感觉器官和色素。

5000多年前，我国的甲骨文里就有贝字，这些宝贝从南国送到西安、洛阳等地，在内陆作为货币流通，所以我国凡和钱有关的字，大多和“贝”字联系着如：赊、账、贩等等，说明我国古代社会生活中，凡需用货币流通的领域都离不开它，所以称之宝贝。现今，在非洲一些地区，仍使用宝贝，竟如黄金一样贵重。