行星系统

除太阳系之外，银河系中是否还有与太阳系类似的行星系统存在？如果有，究竟有多少？这一直是天文学家乃至生物学家都非常关注、热烈追求，但又一直未解决的问题。

科学家重视这课题的一个很重要的原因，在于它关系到地外文明的存在。

我们知道，在银河系中数量最多的是恒星，天文学家估计有好几千亿颗。但是假如仅仅存在恒星的话，那么无论恒星的数量多么大，都不能保证文明的存在，甚至不能保证有生命。这是因为恒星表面的温度过高，不要说生命，就是物质分子也无法存在，只能在原子、离子、中子等简单的物质状态出现。恒星提供了必要的能量，但生命必须在复杂的有机物能够存在的温度下才能形成，这些有机物是生命的化学基础。

这就是说，在恒星附近必须存在行星，行星从恒星得到能量，保持温度。可以设想，这样一颗行星上或许会存在生命。