昏睡病的流行
20世纪非洲发生了几次流行：一次发生在1896年至1906年，主要在乌干达和刚果盆地；一次于1920年发生在许多非洲国家；最近的一次发生在1970年。
1920年的流行得以控制是由于巡回医疗队对上百万处于危险中的人们进行了组织和筛检。到20世纪60年代中，该病几乎消失。在取得初步成功之后人们放松了监测，导致在过去的30年中该病在一些地方死灰复燃。世卫组织最近的努力以及国家控制规划和非政府组织的努力阻止了该病的流行，并开始扭转新病例上升的趋势。
感染者很少被检测出
昏睡病威胁着南撒哈拉36个非洲国家的上百万人。然而，其中只有一小部分人得到监测，经常进行检查，前往能提供诊断便利条件的卫生中心，或受到媒介控制干预措施的保护。然而，早期检测出被锥虫感染，感染者就能得到及时的治疗。早期治疗昏睡病，对感染者非常重要，这是因为，一旦感染者出现昏睡症状，可以说是无药可治！
一个世纪前，该病肆虐非洲，曾令人“谈蝇色变”。受当地医疗条件和技术水平的限制，很多已经感染锥虫的患者不能及时被检测出来，直至晚期出现昏睡症状才知道患病。症状不显著者则是众多传染源之一，且已经传染了很长时间。
诊断一般依据血片或体液中找到的克氏锥虫，血清免疫学检查对诊断也具有一定价值。
筛检是首先筛选出可能受染的患者。这包括使用血清实验或检查临床症状。
传播方式简单
艾滋病病毒的传播不需要中间宿主，传播的途径也有一定的局限性，方式有：血液传播、性传播和母婴传播。迄今为止，没有发现叮咬人类的吸血动物（如蚊）能够传播艾滋病病毒。因此，只要做好切实可行的防范措施，人们正常的交往，如共同进餐、握手、拥抱、公用公共厕所等，都不会传染艾滋病。
▲传播寄生虫的蝇类比比皆是(https://www.daowen.com)
▲昏睡病的分布（阴影区为采采蝇传染区）
然而，昏睡症的传播者——采采蝇，在非洲大地上，随处可见。采采蝇叮咬病人时，锥虫即随血到达蝇胃中，并在该处繁殖发育，然后移行到唾液腺发育成为感染性锥虫，通过叮咬正常人传播该病。当暴发流行时，锥虫可通过舌蝇或其他吸血蝇被污染的口吻器直接从人传播给人，而不需在蝇体内发育。也有实验室工作人员通过污染针头划伤受到锥虫感染的报告。再加上非洲炎热的气候和不良的生活环境，采采蝇随时会传播昏睡症。
治疗费用昂贵
20世纪初，欧洲很多发达国家纷纷在非洲建立了自己的殖民地。欧洲各国的殖民地都广泛流行这种疾病。此后，殖民政府采用了各种措施控制疾病的传播，例如强制居民迁离采采蝇的居住地、杀灭采采蝇等……1970年后，昏睡病得到了有效地控制。
▲很多感染锥虫的患者不能及时被检出
此病尽管致命却并非不治之症。目前有两种药品可分阶段杀死导致昏睡症的锥形虫，但都价格昂贵。用于早期治疗的戊烷脒每疗程约需270～520美元；用于二期治疗的“嘧氧硫砷”费用稍低一些，但也需100美元左右。仅接受血液检查这一项费用，每个人就需要近40美元。这对于贫困的非洲来说，实在是不堪重负。
广角镜——斑马的斑纹防采采蝇叮咬
斑马的斑纹不但能迷惑猛兽的捕食，还能帮助抵御采采蝇的叮咬。采采蝇是生活在非洲的一种有害昆虫，经常叮咬马、羚羊和其他草原动物，传播昏睡病。奇怪的是，它们对斑马却很少骚扰。
动物学家做过一个有趣的实验：分别在几个连接着电源的大铁桶上涂上黑色、白色和黑白相间的条纹，然后把它们藏在灌木丛中。几天后，人们发现涂有黑白相间条纹的铁桶上电死的采采蝇最少。原来黑白条纹也会让采采蝇眼花到无处下嘴。
