能源家族其他成员

太阳能又是从哪里来的呢？这里该介绍能源家族的祖父辈——核能。前面讲过的太阳能是光能，矿物燃料是化学能，风能、水力能等是机械能，而核能是在原子核发生变化时释放出来的能量。核能有聚变能和裂变能两种。聚变能是两个轻的原子核如氘或氚合成一个核时（核物理学家称为聚变反应）放出的能量。而重原子核如铀分裂成两个核时释放出来的能量称裂变能。太阳的能量来源是氢的聚变能。核能实际上当了几十亿年的无名英雄，默默无闻地为地球服务。一直到20世纪的30年代，物理学家才认识核能，并且学会了直接利用核能。

能源大家族中并不是单一血统的，还有一些远亲和朋友。

太阳、月亮和地球处于周期性的相对运动之中，由于太阳和月亮的万有引力，产生海水的潮汐运动，蕴藏着很大的能量，称潮汐能，是一种有待开发的重要能源。

介绍能源家族也不该忘记地热能。地球的中心温度估计为4500℃，因此地球是一个巨大的储能热球，蕴藏着巨大的热资源。