用途广泛的地热能

现在，世界上已经有20多个国家，除了把地下热水用于洗澡和采暖，还用到了家庭生活的其他方面，每年由此而节省下来的能源，大约相当于1300万吨石油。

除家庭供热之外，许多工业生产过程也用地下热水和蒸汽，这些热水和蒸汽过去都是依靠工业锅炉提供的。

地热直接用到工业上的时间还不长。20世纪50年代初，新西兰卡韦劳的塔斯曼纸浆和造纸公司首先利用地热能来开动设备，成为世界上第一家利用地热能的工业公司。现在冰岛一家世界上最大的硅藻土加工厂，也是通过地热的利用来进行生产的。

地热资源在工业战线上有“用武之地”，在农业生产领域也有许多展示“才华”的时候。

比如用地下热水取暖的温室，即使在北方严寒的冬天，也能照样栽种番茄、黄瓜、青椒、芸豆、西瓜、葫芦、蒜苗等蔬菜，而且油绿青翠，惹人喜爱。匈牙利利用地热温室种菜，面积已达70公顷。冰岛居民食用的新鲜番茄、黄瓜、莴苣，大部分是从地热温室里栽培出来的。

前苏联远东地区库页岛上，距太平洋沿岸南库里尔斯克城7000米的地方，有一个叫“海滨热水浴场”的村庄，附近一大片土地非常“热”，个别地点离地表15厘米的深处温度就超过30℃。尽管周围天寒地冻，可这片天然热田里却一年四季都可以种植蔬菜，当地居民平均每人每年可以吃到“地热鲜菜”50公斤以上。如果在这片“热土”上建造起大面积的温室，地热的利用效率一定会更高。

利用地下热水调节灌溉水的温度，既可御寒，又可促使农作物早熟增产，甚至对防治病虫害也有好处。

地下热水又能用来发展水产养殖，孵化育雏。非洲鲫鱼味道鲜美，深受消费者喜爱，可是它怕冷好热，不能在北方越冬。中国北京小汤山地区利用地下热水放养非洲鲫鱼，不仅解决了越冬问题，而且长成迅速，高产丰收。

含有丰富矿物质的地下热水，还可以用来提取钠、锂、钾、碘、溴、硫等化学元素，以及核工业所需的重水。