地热发电在全世界发展迅速

世界上有不少国家都在积极地开展热发电，并已取得不小的成绩。

意大利是世界上最早利用地热发电的国家。1904年，他们首先研制成功地热发电机，并建成了世界上第一座地热蒸汽发电站。

由于受当时技术、经济条件的限制，在此后很长时间内，地热在发电方面的利用一直停滞不前。直到20世纪70年代，由于石油危机和全球环境问题的推动，许多国家才对地热资源的开发利用重视起来，并相继建成了一批地热电站。

同样是意大利，在1970年装机容量已达36．8万千瓦，当时居世界首位。世界上第一个最著名的地热电站也位于意大利比萨正南拉德瑞罗附近，利用地热干蒸汽发电，现在装机容量已达39万千瓦。

地热发电发展最快的是美国。美国有很多优质的地热田，1970年地热电站的总装机容量为8．4万千瓦，1976年已增加到59．9万千瓦，跃居世界首位；1987年总装机容量是221．185万千瓦，现在大约有一半的世界地热发电装机容量在美国。世界闻名的盖塞尔斯地热田位于美国的加利福尼亚州，这里已经安装了20多台几万千瓦级的大型机组，世界上最大的单机容量为191．8万千瓦，是世界上最大的地热电站。

拥有丰富地热资源的一些发展中国家，对发展地热发电也很积极。菲律宾地热资源得天独厚，他们很晚才搞地热发电，但到1987年装机容量已达98．4万千瓦，仅次于美国而居世界第二位；1990年的地热发电已占其电力生产的15%，现在已占30%。地热发电居世界第三位的墨西哥，1970年的装机容量还只有4000千瓦，1987年就发展到65．5万千瓦。目前世界上已知温度最高的基罗普列托地热田也在墨西哥，温度高达388℃。

中国也在加速地热资源的发电利用。

1970年底，中国第一座地热试验电站在广东顺德建成，接着河北、湖南、山东、江西、福建也相继兴建了一批利用地下热水进行不同类型发电试验的小型地热电站，功率都在几十千瓦到三百千瓦之间。

1975年，中国开始开发西藏羊八井地热田。这是一个湿蒸汽地热田，地热井井口的平均温度高达140℃。1977年第一台1000千瓦发电机组安装完毕，接着不断扩大开发规模，到1991年，这个地热电站的装机容量已经达到1．9万千瓦，生产的电力向90千米以外的拉萨市输送。这是中国目前规模最大的地热电站，远景发电能力估计可达8．3万千瓦。