第十三计 打草惊蛇
原文
疑以叩实，察而后动。复者，阴之媒也。
译文
如果对某一情况产生怀疑，就应该去调查核实，把情况调查清楚后，再决定下一步的行动。反复去调查那些疑点，才能发现一些隐藏着的事物和阴谋。
按语
敌力不露，阴谋深沉，未可轻进，应遍探其锋。兵书云：“军旁有险阻、潢井、葭苇、山林、翳荟者，必谨复索之，此伏奸之所也。”
译文
当敌人的情况还没有暴露出来，而且其阴谋深藏不露的时候，万万不可轻视敌人而贸然前进，应该采用各种方式从不同的侧面探明其锋芒所在。《孙子兵法》里说：“行军的路旁如果有重险关隘、湖泊沼泽、芦苇丛生、草木繁茂的地方，必须谨慎地反复进行搜索，因为这些地方都是敌人可能隐匿奸细、布设埋伏的处所。”
讲解
蛇是很善于伪装的，它往往潜伏在草丛中一动不动，如果不小心踩到，很可能被蛇咬。因此，有经验的人在经过草丛茂密的地方时，为了避免被蛇咬而用木棍拨动草，这样就可以吓跑蛇，从而让自己安全通过危险地带。而打草惊蛇这个“蛇”，出自宋代郑文宝的《南唐近事·类说二一》。
其实，“打草惊蛇”作为军事谋略，可以有很多种理解：
一、在对敌人实力还没有摸清的时候，千万不要轻敌冒进，暴露我军的行踪，在敌暗我明的情况下被动作战。因此要仔细查看，了解情况，摸清敌人的阴谋，这是一种“以守为攻”的策略，敌人不动我不动，实际上是“不要打草惊蛇”。
二、情况恰恰相反，在敌人的情况不明或是存在疑点时，先进行试探性的佯攻，诱使敌人将真实的情况暴露出来。经过反复侦察，探听虚实后，再采取行动，以防止落入敌人设置的陷阱里。这是一种故意地、有意识地进行的行动，可防止敌暗我明、误中埋伏情况的出现。这是一种“以攻为守”的策略，可以将原本不利自己的局势扭转过来。
三、知道有“蛇”，甚至知道“蛇”藏身的大致方位，故意“打草”，目的就是要惊动蛇，令其退去或是警告其不要轻举妄动。
当蛇隐藏在草丛中时，我们对它的情况一无所知，数量、大小、是否有毒都不清楚，这时，“草”是“蛇”藏身的掩护，向外界屏蔽了“蛇”的所有信息。而只要蛇被惊动，情况就会显现出来，在这里，“草”又变成了一种媒介。草动了，就会迅速地向“蛇”传递信息，令其作出反应，同样地，成语“敲山震虎”也是这个道理。而当“蛇”动起来后，或是从其行动中获取相关信息，摆脱被动状态，或是引其出洞，设伏歼灭，或是令其主动退走，总之，最终目的是让这“蛇”不再对我方产生威胁。
运用“打草惊蛇”时应注意以下几点：
一、打对地方。在行动之前，找出可能有蛇藏身的地方，像按语中所提到的一些险峻之地、沼泽、林深草茂之地、芦苇丛生之地……都是敌人有可能藏身之处，因此，有针对性地“打草”，效果会更明显。
二、引蛇出洞。这是一种间接的侦察方法，也叫投石问路。当前方的道路情况不明时，如果贸然前行的话，风险很大。通过打草进行试探，再根据反馈的情况作出判断，再制订下一段的行动计划，战争中这是常用的侦察手段。
三、间接驱赶。打草的目的是间接地驱赶蛇，蛇被惊动后，再根据它的具体情况行动，同时也要警惕这是敌人故意设置的诱饵。所以，如果有既定的作战方针，不要因为追蛇而轻易改变计划；如果能大致判定蛇的方位和数量，有把握歼灭它，就要提前设置陷阱，让受惊的蛇进入己方设置好的包围圈。
四、借惊蛇发出警告。这个层次与“指桑骂槐”类似，觉察到敌人在暗中埋伏，在不愿或不便与其直接对抗时，不妨用力打与之有关联的“草”，以警告藏身的“蛇”，使其不敢有所行动。
要防止敌人用“打草惊蛇”之计来诱骗我们上当，因此要注意以下几方面：
一、隐藏要深。设置埋伏的时候，要十分隐蔽和巧妙，不能让敌人发现一点可疑的痕迹。因此，在选择藏身地点时，一定要选敌人容易忽略或是不能轻易侦察清楚的地方。(https://www.daowen.com)
二、意志坚定。埋伏的时候，千万不要被敌人的虚张声势所迷惑，埋伏者一定要意志坚定，沉得住气，才不会盲目行动，暴露自己的藏身之处。同时，在确定敌人已经发现我方时，要立即做出反应，不能一动不动等待挨打。
三、为自己留有退路。假如敌人的目的是消灭自己，那么在设置埋伏时，一定要为自己留有后路，埋伏的地方应该是进可攻退可守之地，或者是可以迅速干净地撤退的地方。
总之，“打草惊蛇”这一计用在进攻时就要以变化引起变化，以主动的变化与试探去激起对方的变化，并根据对方的变化采取相应的对策；而在防守时，则要以不变应万变，沉得住气，不轻易将自己的实力提前暴露，在实际运用中相当灵活。
战例
弦高献牛退秦师
春秋时期，晋文公打败了楚国，会合诸侯，连一向归附楚国的陈、蔡、郑三国的国君也都来了，成为春秋第一位霸主。郑国虽然跟晋国订了盟约，但是也很害怕楚国，暗地里又跟楚国结了盟。
晋文公知道了这件事后，就打算再一次会合诸侯去征伐郑国。大臣们说：“会合诸侯已经好几次了。咱们本国兵马已足够对付郑国，何必去麻烦人家呢？”晋文公说：“也好，不过秦国跟我们约定，有事一起出兵，可不能不去请他们。”
秦穆公正想向东扩张势力，就亲自带着兵马到了郑国。晋国的兵马驻扎在西边，秦国的兵驻扎在东边。声势十分浩大。郑国的国君慌了神，派了个能说会道的烛之武去劝说秦穆公退兵。烛之武对秦穆公说：“秦晋两国一起攻打郑国，郑国准得亡国了。但是郑国和秦国相隔很远，郑国一亡，土地全归了晋国，晋国的势力就更大了。它今天在东边灭了郑国，明天也可能向西侵犯秦国，对您有什么好处呢？再说，要是秦国和我们讲和，以后你们有什么使者来往，经过郑国，我们还可以当个东道主[1]接待使者，对您也没有坏处。您瞧着办吧。”秦穆公考虑到自己的利害关系，答应跟郑国单独讲和，还派了三个将军带了两千人马，替郑国守卫北门，自己带领其余的兵马回国了。
晋国人一瞧秦军走了，都很生气。有的主张追上去打一阵子，有的说把留在北门外的两千秦兵消灭掉。晋文公说：“我要是没有秦君的帮助，怎么能回国呢？”他不同意攻打秦军，却想办法把郑国拉到晋国一边，订了盟约，撤兵回去了。留在郑国的三个秦国将军听到郑国又投靠了晋国，气得吹胡子瞪眼睛，连忙派人向秦穆公报告，要求再讨伐郑国。秦穆公得到消息，虽然很不痛快，但是他不愿跟晋文公扯破脸，只好暂时忍着。
过了两年，也就是公元前六二八年，晋文公病死，他的儿子襄公即位。有人再一次劝说秦穆公讨伐郑国。他们说：“晋国国君重耳刚死去，还没举行丧礼。趁这个机会攻打郑国，晋国决不会插手。”留在郑国的将军也送信给秦穆公说：“郑国北门的防守掌握在我们手里，要是秘密派兵来偷袭，肯定成功。”
秦穆公召集大臣们商量怎样攻打郑国。两个经验丰富的老臣蹇叔和百里奚都反对。蹇叔说：“调动大军想偷袭这么远的国家，我们赶得精疲力乏，对方早就有了准备，怎么能够取胜？而且行军路线这样长，还能瞒得了谁？”秦穆公不听，派百里奚的儿子孟明视为大将，蹇叔的两个儿子西乞术、白乙丙为副将，率领三百辆兵车，偷偷地去打郑国。
第二年二月，秦国的大军进入滑国地界。忽然有人拦住去路，说是郑国派来的使臣，求见秦国主将。孟明视大吃一惊，亲自接见那个自称使臣的人，并问他前来干什么。那“使臣”说：“我叫弦高。我们的国君听到三位将军要到郑国来，特地派我送上一份微薄的礼物，慰劳贵军将士，表示我们的一点心意。”接着，他献上四张熟牛皮和十二头肥牛。
孟明视原来打算在郑国毫无准备的时候，进行突然袭击。现在郑国使臣老远地跑来犒劳军队，这说明郑国早已有了准备，要偷袭就不可能了。他收下了弦高送给他们的礼物，对弦高说：“我们并不是到贵国去的，你们何必这么费心？请你回去吧。”弦高走了以后，孟明视对他手下的将军说：“郑国有了准备，偷袭没有成功的希望。我们还是回国吧。”说罢，就灭掉滑国，回国了。
其实，孟明视上了弦高的当。弦高本来是郑国的一个普通商人。他赶着牛到洛邑去做买卖，正好碰到秦军。他看出了秦军的来意，要向郑国报告已经来不及。他急中生智，一面冒充郑国使臣骗了孟明视，一面派人连夜赶回郑国向国君报告。
郑国的国君接到弦高的信，急忙叫人到北门去观察秦军的动静。果然发现秦军把刀枪磨得雪亮，马匹喂得饱饱的，正在作打仗的准备。他就很不客气地向秦国的三个将军下了逐客令，说：“各位在郑国住得太久，我们实在供应不起。听说你们就要离开，就请便吧。三个将军知道已经泄露了机密，眼看待不下去，只好连夜把人马带走。商人弦高凭着自己的机智，发现了秦军的意图，轻松地使用了“打草惊蛇”之计，令来意不善的“蛇”惊慌逃走，挽救了郑国。
商臣弑父夺位
春秋时期，楚成王在位时励精图治，使楚国在诸侯国中的地位和影响空前提高。但在确立谁为自己的继承人这个问题上，楚成王犹豫了。按周公所定的“宗子维城”的世袭制，楚国的王位继承人当属长子商臣。但楚国地处江南，风俗习惯与中原大不相同，王权嗣位常传给少子。为利于北上图霸，楚成王打算改变以往的做法，在华夏诸国视为维系社稷宗脉嗣位的大事上，依照周礼，立长子商臣为王位继承人。这样，既可以表示自己尊周的诚意，也可以免去宫闱之争。但他又怕这种做法有违楚国的风俗习惯，引起人们的不满。所以一时难以下定决心。
商臣是个很有心计的人，他经常把珠玉环佩等小玩意儿送给成王身边的近臣，所以对宫中的消息了如指掌。商臣见父王犹豫不决，唯恐别人得到嗣位，便加紧活动，多给近臣送东西，请他们美言，自己则借进宫请安的机会，在楚成王面前表现得十分勤勉恭谨。楚成王满耳听到的是称赞商臣的美好话语，满眼看到的是商臣的谦谦有礼，终于下定了立商臣为太子的决心。他对令尹斗勃说：“商臣有祖宗遗风，必能承担大任，其年纪又长于诸子，寡人欲立商臣为太子，爱卿以为如何？”商臣的举动，斗勃早已看得清清楚楚，见楚王垂问，便直言不讳地回答说：“大王年事不高，何必早立太子？即使要立太子，也不能立商臣。一来楚君嗣位，立少不立长，历代都是这样，大王不能坏了先祖的规矩；二来商臣之相，蜂目豺声，性情残忍，阴险狡诈。现在因为爱他便要立他，以后心里厌烦便要废黜他，您这样做，必生祸乱。请大王三思而行！”但是，楚成王不听斗勃劝谏，还是立商臣为太子，并安排潘崇做他的师傅。商臣听说斗勃反对立自己为太子，心中愤恨，暗暗在心中发誓，有机会一定要除掉斗勃。
后来楚成王对斗勃产生误会，愤怒中令其自杀，斗勃欲进宫申辩，在宫门口遭到商臣的阻挡。求见不得，斗勃不由得仰天长叹：“斗勃忠心，可昭日月，今日却不得见大王一面。太子怨我，皆由嗣位引起。其残忍本性，今日可见端倪。”说罢，拔剑自刎。
但商臣阻止斗勃进宫的事还是被楚成王知道了，顿足道：“唉！太子误了寡人，寡人误了社稷。”自此以后，就有了怀疑商臣之心。
斗勃之事，给楚成王的心里罩上了一层阴影，于是他事事留意。一天他看到一个近臣身上佩戴着自己赐给太子之物，觉得奇怪，便追问其此物从何处得来，近臣言语吞吐。楚成王大怒，动刑追问。近臣抵赖不了，只好如实道出原委。楚成王恍然大悟，既痛悔斗勃之死，又后悔不听斗勃之言，于是渐渐疏远太子。后来又见少子王子职聪明，就想废商臣而立王子职为太子。不过，这时他倒记起了斗勃评论商臣的话，担心废立会闹出骚乱，所以迟迟不敢有所举动。正在这时，嫁到江国的胞妹江芈回国归宁，居住宫中。楚成王便对江芈说出了自己的心事。江芈沉思道：“废立乃是大事，不可轻举妄动，如能寻其过错废掉商臣，王子职也就顺理成章地成了太子。”成王觉得有理，便隐忍不发。
成王兄妹的谈话，很快就传到了商臣的耳朵里，其实成王有意地疏远，商臣也已有察觉。听到传闻之后，商臣更是忧心忡忡，赶紧去找师傅潘崇商量对策。潘崇道：“我有一条计谋，可以证实这种说法的真假。王妹江芈，性情急躁，遇事容易发火直言。太子为她设宴，故意前恭后倨，激怒江芈。人在发怒时，无所顾忌，言语之中，必有泄漏。”商臣听罢大喜，决定依计行事。
这天，商臣摆下丰盛的宴席招待江芈。江芈受邀来到东宫[2]，太子商臣远远出迎，恭请江芈堂上居中就座，亲自把盏向江芈祝寿。酒献三巡，菜过五味，江芈已喝得微醉，商臣渐渐露出怠慢的意思。他先是让庖人直接给江芈送菜，自己并不起身；后来又自行与行酒侍者窃窃私语。江芈很不高兴，连连发问，商臣充耳不闻，继续寻欢作乐。江芈何曾受过如此冷遇，顿时大怒，拍案而起，手指商臣斥责道：“如此无理，怎配做东宫太子？”商臣答道：“我现在已经是嗣君了，你能把我怎么样？”江芈脸色微红，出口骂道：“不肖之子，满嘴狂言，怪不得大王欲废你而立王子职！”商臣愣了愣神，假装谢罪，慢慢地站起，鼻孔朝天。“不识好歹的东西，早该废了你……”江芈越发气愤，一边骂着，一边甩袖登车而去。
商臣听到江芈的话，证实了楚成王要废掉自己的消息无误，便策划了一次宫廷政变，逼楚成王自杀，夺取了王位。
在这里，为了探听传言的真实情况，商臣故意举止无礼相当于“打草”，所惊之“蛇”则是盛怒之下泄露机密的江芈。
智慧小锦囊
俗话说，耳听为虚，眼见为实，其实，有时候我们眼睛所看到的，也不一定是事情的真相。看上去一片平静的草丛，其实很可能隐藏着致命的毒蛇，稍有不慎，说不定就会被它攻击。因此，做任何事情时，第一是要谨慎行事，同时也要细心观察，透过事物的现象看清本质，这样的话，不管遇到什么样的问题，都能够从容应对。
[1] 【东道主】郑在秦东，接待秦国出使东方的使节，故称“东道主”。后用来泛指接待或宴客的主人。
[2] 【东宫】指封建时代太子所居住的宫殿，借指太子本人。