岩层在地壳运动的作用下产生断裂错动的现象，称为断裂构造。根据断裂面两侧岩层有无明显的位移，可将断裂构造分为裂隙和断层两类。断裂面两侧岩层没有发生明显位移的，称为裂隙；有明显位移的称为断层。所以，断层与裂隙不同，它包括断裂和位移（即错动）两重意义。断裂构造破坏了岩层的连续完整性，因此，它对水工建筑物地基岩体的稳定和渗漏有很大影响，而且常起控制作用。
