“尼罗河源头已确定！”

1863年斯皮克和格兰特返回伦敦。斯皮克首先发了一份著名的电报，内容是：“尼罗河源头已确定！”当然这只是激怒了伯顿的支持者，接着斯皮克又触怒了皇家地理学会（毕竟该学会资助了斯皮克的探险）。原因是他为避免妨碍自己日志的商业出版，而拒绝在皇家地理学会期刊上发表其探险结果。当他最后展示自己的印刷品时，却因计算疏忽而写成“尼罗河向上流去”，因此而受到嘲笑。

1864年，人们最终同意由伯顿和斯皮克进行一场辩论来彻底解决这一问题。但是就在辩论的前一天，斯皮克却离奇死亡了。尽管如此，斯皮克对于尼罗河源头的判断仍然是正确的，他将作为第一个发现尼罗河源头的人而被载入史册。斯皮克并不和蔼可亲——伟大的探险家很少如此——但他却是正确的。