（2）左右脑在高级心理机能上有不同的分工
左右脑不仅在结构上有差异，更重要的是，它们在高级心理机能上有着不同的分工：
一般来说，左脑主要负责言语运动、言语理解、阅读、书写等主要的语言机能，还有数学计算、逻辑推理等抽象符号思维机能。
右脑主要负责物体大小、形状等的识别，空间定向、看地图、辨识人面、绘画、音乐、艺术、视—空间操作、情绪、直觉、想象和形象思维等机能。
对于左右脑在高级心理功能上的差异，最早是从语言上发现的。19世纪，欧洲神经病学家发现左脑损伤时，病人会出现言语障碍，而右脑损伤时，却不会出现言语方面的障碍。从此，人们认为我们的左脑比右脑更为重要，因为它会影响说话。
但是右脑的功能并不是可以忽略的，后来的研究发现，右半球损伤的病人虽然一般不会出现明显的言语障碍，却出现空间机能方面的问题，比如不能识别一侧空间，对此有一个专有名称，叫作一侧忽视症。这样的病人在看书看报时会出现只看一半的情况，让他们照着画一棵两侧对称的花，他们只会画一半的花，另一半不画。右脑损伤的病人还会出现不能把握空间三维结构的症状，这时候病人不能完成立体拼图，有时候一个很简单的用火柴搭成的三维图案也摆不出来。如果你在纸上画个立方体，让他照着画下来，病人也往往画不出来，或是画得非常差，没有立体的感觉。此外，右脑损伤的病人还会出现认不出人、看不了地图、认不了路的情况。左脑在言语机能上的优势和右脑在空间机能上的优势可以从脑损伤病人那里清楚地体现出来。
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图5-3 裂脑实验
左半球和右半球在高级心理功能上的差异通过裂脑实验得到了十分明确的证明。裂脑实验是对那些经手术切断了两脑之间的联系纤维（胼胝体等）的病人进行的精细实验。胼胝体切开后，病人的两个半球在功能上没有了联系，实验者通过一种叫作速示器的设备将文字材料分别投射到病人的左侧或右侧半球上：当这些文字信息投到左侧时，病人可以准确地读出这些刺激字；但是当这些字投射到右半球时，病人则读不出这些字来，左半球和右半球在文字认读机能上的差别一下就表现出来了。
我们惯用右手的人画画时右手肯定比左手画得好，不论是在对物体形状的三维描画上，还是在对空间方位的把握上，左右手差别是很明显的。但是当胼胝体切断以后，病人右手画的画却远远不如左手画得好了。我们知道支配右手的是左脑，支配左手的是右脑。左右手在画图上的差别反映的是右脑在视—空间机能上的优势。
图5-4 裂脑人左右手绘图作业的差别