向背，主要指左右对应的纵向笔画的相向和相背关系。
相向的纵向笔画有稍外凸的弧度，如“由”“肉”等字。相背的纵向笔画有稍内凹的弧度，如“月”“藏”等字。左右对应的纵向笔画不能平行，要按相向或相背规律书写。
有的结构、部件向背皆可，如国字框、同字框等。有的则宜写为向势，如“向”“消”“能”中承接上面笔势的笔画和部件等。
王羲之行书中，左右对应的纵向笔画具有转侧关系，但有时缺乏向背弧度，显得板硬。如“转侧”部分的范字“典”“骨”等字。临写和创作借鉴时宜按适当的向背规律改进。
