外交部对远东形势的认识

继“九一八”事变，日本武装侵占中国东三省后，1932年1月28日，日本又发动武装侵略上海的“一·二八”事变；1932年3月，日本扶植的伪满洲国成立，随后日本开始将侵略矛头指向中国关内，1933年5月胁迫中国国民党政府签订了《塘沽协定》。协定签署后，整个华北门户洞开，处在日军的武装监视和支配之下，为以后日军的进一步扩大侵略提供了方便。这严重影响到了英国在华利益。英国政府，特别是外交部必须重新估计严峻的远东国际形势，必须对其远东政策进行重大的评价，并对当时的中日关系、英日关系和中英关系进行梳理。

其中，摆在英国面前的急迫问题是如何处理棘手的英日关系。英日关系早在1922年就随着英日同盟的瓦解而恶化了。1931年日本发动侵略中国东北地区的“九一八”事变，并步步扩大侵华成果，后来更在中国东北建立了一个非法的“满洲国”政权。英国政府在国联会议上谴责日本对中国东北的侵略行为，这使紧张的英日关系进一步恶化。接着1932年日本在上海发动了“一·二八”事变，由于英国在中国南方地区，特别是上海有着重大的经济利益，所以日本的南下严重威胁到了英国的切身利益。

外交部多数官员都认为英国在中国的利益有赖于一个繁荣、和平和独立的中国，日本对中国的侵略不仅是对中国独立和领土完整的侵略，也是对《九国公约》的践踏，更是对英国在华利益的巨大威胁。但是由于英国国力在第一次世界大战和经济大危机的双重打击下，已经严重衰落，英国根本无力与日本开战，所以外交部希望通过某些安排可以转移这种来自日本的威胁和损害。