鄂西茶脉与万里茶道

张耀武

2013年3月23日，国家主席习近平在俄罗斯莫斯科国际关系学院发表演讲，将17世纪的“万里茶道”与中俄油气管道这一新的“世纪动脉”相提并论，引发国内外广泛关注。中国是茶叶的故乡、茶文化的发祥地和茶叶贸易的基地，“万里茶道”是继“丝绸之路”之后在欧亚大陆兴起的又一条重要的国际商路。从陆上而言，向西经西域通往中亚、西亚及欧洲，向北经蒙古通往俄国，向东北通往朝鲜，向西南通向南亚诸国。其中，南起福建武夷山，途经赣、皖、湘、鄂、豫、晋等地，越长城，穿蒙古，经西伯利亚通往欧亚大陆的中俄茶叶贸易商路全程1万余公里。“万里茶道”将中国茶叶销到欧洲，将中国文化传到世界，促进了中外经济和文化交流。(https://www.daowen.com)

湖北是“万里茶道”的重要节点，鄂西宜红古茶道是“万里茶道”的重要组成部分。鄂西茶文化源远流长、资源相当丰富，是中华茶文化的发祥地和传播基地。但从现有研究来看，多为“万里茶道”开辟后的时空象限及其茶文化积淀，而忽视了“万里茶道”作为一个商业通道在空间上的茶脉（茶文脉）传承，不经意间割裂了茶文化发展的渊源与脉络。鄂西在“万里茶道”中的地位不只限于空间上的一个节点构成，还在于奠定了茶文化诞生的基础，是“万里茶道”的茶脉之源。有鉴于此，本文拟从鄂西茶文化着手，研究视野前伸后延，截取代表性的茶事资料来梳理分析“万里茶道”所依的茶脉渊源，并对接“万里茶道”开辟后的茶文化发展，以期呈现一个链条完整、生机盎然的茶脉发展图景，从一个新的视角来丰富和充实“万里茶道”的文化内涵。