免疫学之父——爱德华·詹纳
每个儿童都要接种很多种疫苗，在我国，应接种疫苗没打完的儿童不能上小学。新冠肺炎的流行，让世界各国把抗击疫情的希望都寄托在了疫苗研发上。疫苗为什么有如此高的地位呢？
疫苗的发明，要从世界上唯一被消灭了的传染病——天花说起。在人类历史上，天花是一种极为可怕的传染病，它的肆虐给人类带来了深重的灾难。在18世纪的欧洲，超过1.5亿人死于天花。经过长期观察，人们发现患过天花的幸存者从此获得了免疫力，不会再患天花。在中国古代，人们就开始从患有天花的人身上采集结痂组织，磨碎稀释之后给健康人接种，接种过的人只会染上轻微的天花症，待痊愈后就会获得免疫力，这种方法叫作接种“人痘”。虽然它的效率很低，也有一定的危险，但是，那个时代养育一个孩子极不容易，很多家庭不得不选择让孩子在小的时候就经历一次“生命的赌博”。
英国医生爱德华·詹纳（1749—1823）小时候也接种过“人痘”，据说当时非常痛苦，因为相当于感染了一次天花。他虽然成功保住了性命，但是留下了耳鸣的后遗症。詹纳注意到一个传言：“挤奶女工不会得天花。”于是他找到感染了牛痘的挤奶女工，从她们身上取得样本，然后在一名男孩的手臂上切出切口，将样本植入。经过观察，他发现这名男孩获得了对天花的免疫力。
詹纳成功了！他研制出了世界上第一例牛痘疫苗，这个过程虽然听起来容易，但是观察、研究，前后一共花了20年时间。
1798年，詹纳的著作《牛痘的起因与后果——英格兰西部某些郡的调查》发表了。詹纳在著作中告诉全世界：牛会感染牛痘，而且传染性很强；牛的乳房会出现溃烂，挤奶女工极易被传染，但是，人得了牛痘之后，症状非常轻微，更不会致死；更加神奇的是，牛痘和天花有着相同的抗原，感染了牛痘之后，人体产生的免疫力也可以对抗天花。
天花疫苗被发现后，人体免疫疾病的机制被不断解释清楚。爱德华·詹纳也因此被称为免疫学之父。
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天花为什么能被消灭
天花之所以能被完全消灭，是因为具备以下4个条件：
①天花只能感染人，不能感染动物。我们只要把患者都治好就可以宣布天花被消除。而像鼠疫这样的传染病，我们不能保证治好所有老鼠，所以鼠疫没办法消除。
②天花有明显且严重的症状。感染天花病毒后，人体会有十分明显的症状——全身长有红疹和麻斑。明显区别于其他感染，一眼就看得出，而且有严重的其他症状。天花不像艾滋病，有长达数年的潜伏期，不发病人们也无法去筛查；也不像疱疹病毒一样，只是偶尔嘴上起个水疱，没有严重的影响，人们常常会忽视它的存在。
③牛痘既能无症状感染人，又能使人对天花产生免疫力。若非如此，人类想要靠自己的力量研发天花疫苗，以现在的医学水平，能否研发出来，都未可知。
④从发现到消除的过程中，天花病毒没有明显的变异。病毒最厉害的地方是会变异。虽然人类研发出了流感疫苗，但是流感病毒每隔一段时间就会变异重组，以一种新的方式卷土重来。不发生变异，可以说是天花在夺走数亿人的生命后，对人类的唯一一丝怜悯了。
