乌江亭①

百战疲劳壮士哀，中原一败势难回。

江东子弟今虽在，肯为君王卷土来②？

①乌江亭，在今安徽和县东北。汉五年（前202）项羽垓下战败，突围南下。至乌江，乌江亭长檥船待，谓项王曰：“江东虽小，地方千里，数十万人，亦足王也；愿大王急渡。”项王笑曰：“天之亡我，我何渡为！且籍与江东子弟八千人渡江而西，今无一人还，纵江东父兄怜而王我，我何面目见之！”乃以所骑马赠乌江亭长，徒步与汉军死战后自杀。见《史记·项羽本纪》。

②肯，岂肯。

★唐杜牧《题乌江亭》诗：“胜败兵家事不期，包羞忍耻是男儿。江东子弟多才俊，卷土重来未可知。”杜牧之以诗人的情怀，为项羽惋惜，认为项羽应该渡江，说不定还可以卷土重来。王安石以政治家的睿智，认为项羽卷土重来是不可能的。揆诸当时的形势，王安石的判断可能更为准确。