第二次世界大战后，世界迎来了第一轮外包的热潮，当时很多大公司为了降低成本并更专注于核心竞争力，都转让或部分转让出一些后勤辅助职能工作，仅保留核心职能，比如研发、新产品开发和创新（Gobble，2013）。到了2000年以后，信息技术的发展使以知识为基础的服务也实现了外包，这些服务包括：会计、财务服务、顾客服务、信息技术、人力资源、研发、数据处理和销售（Roy and Sivakumar，2012）。2000年时，北美超过一半的信息技术服务都是外包的。
