人体改造的艺术具有悠久的历史，尤其是文身。从保存下来的皮肤、古代艺术品和出土的古代文身工具中，我们得知早在旧石器时代晚期（1万～5万年前）文身就已经出现。第一个可以证明文身存在的直接证据是冰人奥兹的干瘪的皮肤，他生活在公元前3200年左右。在世界各地还发现了其他带有文身的木乃伊，例如格陵兰、蒙古、菲律宾和安第斯山脉。一个著名的例子是来自古埃及（约前2134—前1991）的阿蒙内特——女神哈托尔的女祭司——的文身木乃伊。
